Laut dem Promoter des Briten, Eddie Hearn, gehört der Kameruner zu den möglichen Gegnern, mit denen der Brite am 9. März in Riad in den Ring steigen wird.
„Im Moment haben wir drei Kämpfe, über die wir diskutieren, und Deontay Wilder ist nicht dabei“, sagte Hearn gegenüber iFL TV. „Unser ultimatives Ziel, und das haben wir schon einmal gesagt, ist ein Kampf mit dem Sieger des Kampfes Fury gegen Usik. Das ist es, was wir wollen.“
„Was den nächsten Kampf angeht, haben wir einen Kampf mit Filip Hrgovic, wir haben einen Kampf mit Francis Ngannou, der kolossal sein wird, und es gibt Zhang Zhilei, gegen den wir auch kämpfen können.“
Am 23. Dezember verlor Deontay Wilder bei der Boxnacht in Riad zweimal gegen den Neuseeländer Joseph Parker durch einstimmige Entscheidung nach zwölf Runden mit den Wertungen 120-108 und 118-111, während Anthony Joshua Otto Wallin im Hauptkampf der Veranstaltung eine empfindliche Niederlage zufügte und die Ecke des Schweden zwang, die Fortsetzung des Kampfes nach der fünften Runde abzulehnen.
Zwei Monate zuvor hatte Francis Ngannou sein Debüt im Profiboxen gegeben und gegen den amtierenden WBC-Schwergewichtsweltmeister Tyson Fury nach zehn Runden durch eine Split Decision verloren, wobei der Brite ihn in der dritten Runde niederschlug. Nach dem Kampf beschloss der World Boxing Council, den Kameruner in die offizielle Rangliste aufzunehmen und ihn auf Platz zehn der Schwergewichtsklasse zu setzen.