Laut dem Chef der stärksten Liga der Welt war die Entscheidung des ungeschlagenen russischen Kämpfers Khabib Nurmagomedov, seine Profikarriere zu beenden, ein großer Schlag für ihn.
„Gab es einen Kämpfer, der seine Karriere beendet hat und es hat mir das Herz gebrochen?“, sagte der UFC-Chef in einem Interview mit Theo Vaughn. „Ja, das ist Khabib. Normalerweise freue ich mich, wenn ein Kämpfer geht, nachdem er alles erreicht hat, was er konnte, aber sein Rücktritt war für mich am schwersten, weil ich mir sicher bin, dass er so viel mehr zu bieten und zu tun hatte, aber mit dem Tod seines Vaters verlor er das Interesse am Kämpfen und seine Karriere war vorbei. Außerdem hat er so viel Geld verdient, dass er vielleicht nie wieder arbeiten wird.“
Im Oktober 2020 errang Khabib Nurmagomedov, 35, seinen dreizehnten Sieg in Folge unter dem UFC-Banner, indem er den aktuellen und den Interimstitel im Leichtgewicht gegen Justin Gaethje erfolgreich vereinigte, bevor er das Ende seiner Profikarriere ankündigte.
Der Russe blieb jedoch noch einige Monate lang der amtierende Champion der Liga, da das Management hoffte, seinen Rückkampf mit Conor McGregor zu organisieren, doch die Niederlage des Iren in einem Kampf gegen Dustin Porier zwang die UFC, diesen Plan aufzugeben.