„All diese Typen reden große Töne, lassen ihren Worten aber keine Taten folgen – hinter dem lauten Gebell steckt nichts“, sagte der Amerikaner in einem Interview mit Submission Radio. „Dagestanischer Kampf gegen amerikanischer Kampf, jeder will diesen Kampf sehen. Makhachev hat den Mund aufgemacht, aber wir wissen alle, dass sein Manager Abdelosliz ihn nicht gegen mich antreten lassen wird. Er kann in den Medien so viel reden, wie er will, aber das ist alles leichtsinnig – er weiß, dass ich ihn zu Tode prügeln werde. Dieser Schafhirte wird sich nicht mit echtem amerikanischem Stahl auseinandersetzen wollen.“
„Ich denke, es ist der größte und unterhaltsamste Kampf, den die UFC im Moment anbieten kann – deshalb müssen wir ihn machen. In der Zwischensaison wiegt der Kerl mehr als ich. Ich habe einfach beschlossen, in meinem natürlichen Gewicht zu kämpfen – ich will nicht um des Vorteils willen rennen. Ich würde gerne sehen, dass er einen Schritt nach vorne macht und sich selbst testet, denn bis jetzt hat der Dagestaner nur große Töne gespuckt. Komm raus und teste dich mit deinem natürlichen Gewicht! Er spricht davon, der beste P4P-Kämpfer zu sein – soll er doch kommen und es mit einem Kampf in seinem natürlichen Gewicht beweisen.
Bevor ein Titelkampf im Weltergewicht Realität wird, muss der Russe den UFC-Leichtgewichtsmeisterschaftsgürtel, den er besitzt, in einem Rückkampf gegen Charles Oliveira verteidigen, der am 21. Oktober bei UFC 294 in Abu Dhabi im Mittelpunkt steht.