Ota-City Allgemeines Gymnasium, Tokio, Japan. Im Main Event des Abends trafen in einer Revanche die Ex-Kämpfer der „Pfund“ aufeinander Kazuto Ioka (29-2, 15 KO) aus Japan und Donnie Nietes (43-2-6, 23 KO) von den Philippinen. Wie schon 2018 kämpften sie in der zweiten Fliegengewichtsklasse (bis 52,2 kg) um den WBO-Gürtel. Doch diesmal ging der Sieg an die Japaner.
Ioka outete sich erneut zum Track „Champion“ von Sidekick-Sänger AK 69. Nach wie vor mussten die Tattoos geschminkt werden – so die seltsamen Regeln in Japan.
Der Kampf begann mit einer Schießerei mit Jabs. Beide strebten eindeutig danach, als Nummer zwei zu arbeiten. Ioka krümmte sich mit seinem Vorderarm und zwang Nietes zu mehreren nicht so vorbereiteten Angriffsläufen.
In der 2. Runde konterte der Filipino zweimal hintereinander schön. Als Reaktion darauf begann der Favorit aggressiver zu arbeiten, begann zu kombinieren, spielte die Episode mit ein paar Schlägen auf den Körper. Ioka hat einen sehr kraftvollen und klaren Jab, funktioniert wunderbar auf Böden, unterschätzte Beinarbeit.
In der 5. Runde pushte der Champion noch mehr und irgendwann schien es, als würde Nietes in den Überlebensmodus wechseln. Aber der erfahrene Anwärter wartete auf den Moment und konterte einen Moment vor dem Gong wunderschön. Trotzdem liegt er nach der ersten Hälfte des Kampfes deutlich zurück – er ist zu passiv.
In der 8. Dreiminute bekam der Routinier Schläge auf den Körper ab – er musste etwas zurücklaufen. Aber er hatte eine sehr anständige 9. Runde, die für einen schönen Aufwärtshaken in Erinnerung blieb. Sobald Ioka eine Pause einlegt, gleicht sich der Kampf aus, denn Nietes ist einer der Besten im Positionsboxen.
Der Champion drückte noch einmal, es trug sofort Früchte: In der 10. Runde traf er den Körper super, fügte dem Filipino über dem linken Auge eine tiefe Schnittwunde zu. Auch die Meisterschaftsrunden blieben beim Favoriten.
Der Sieger steht fest. Richterkarten: 120-108, 118-110 und 117-111.
Ioka UD12.
Interessanterweise ist dies die erste Niederlage von Nietes seit 18 Jahren und die erste in einem Titelkampf.