Manche Kämpfer wollen an die Spitze ihrer Division eilen. Andere, wie Sean O’Malley, kennen ihren Wert und wollen gutes Geld bekommen, um gegen hochrangige Gegner anzutreten.
Der brasilianische Mittelgewichtler Caio Borralho sieht die letztere Option als die klügste Herangehensweise an das Spiel.
Borralho bezeichnet sich selbst als die Zukunft des Mittelgewichts in Brasilien, nachdem er seit 2021 vier Mal unter dem Dach von Zuffa gewonnen hat, von denen zwei eingewechselt wurden Dana Weiß’s Contender-Serie. Aber erwarten Sie nicht, dass er einen erstklassigen 185-Pfünder ruft, wenn er am Samstag gegen Makhmud Muradov bei UFC 280 in Abu Dhabi siegreich ist.
„Ich habe es nicht eilig, gegen jemanden in der Rangliste zu kämpfen, um ehrlich zu sein“, sagte Borralho bei MMA Fighting Trocação Franca Podcast. „Ich werde gegen diesen und vielleicht einen oder zwei weitere außerhalb der Rangliste kämpfen und etwas Geld in meine Tasche stecken. Es ist wichtig, Kampfstunden in der Beförderung zu haben. Je länger du im Achteck verbringst und je mehr Kämpfe du bekommst, desto mehr entwickelst du dich als Person und Athlet. Ich möchte langsam klettern und tun, was ich tun muss.“
Borralho bekundete nach seinem letzten UFC-Sieg gegen Armen Petrosyan im vergangenen Juli sein Interesse an einem Spiel mit Dricus Du Plessis, aber die UFC stellte den Südafrikaner auf der Karte vom 10. Dezember gegen Darren Till zusammen. Borralho hat dieses Mal keinen Namen für seinen Post-Fight-Callout im Sinn, sondern will „gegen jemanden antreten, der vor mir rangiert, damit ich in die Top 15 und dann in die Top 10 komme und dann mein Ziel erreiche, eine Welt zu werden Champion.“
Das Geld muss aber stimmen.
„Die Leute sind darüber sehr aufgeregt“, sagte Borralho über die Frage nach hochrangigen Gegnern in der UFC, während er 20.000 US-Dollar für die Show und 20.000 US-Dollar für den Sieg erhielt. „Ich bleibe mit den Füßen auf dem Boden. Ich kenne das Geschäft, ich weiß, wie das Spiel funktioniert. Ich sage nicht, dass ich einen Kampf gegen einen Ranglistengegner nicht akzeptieren würde, aber ich würde es tun, wenn sie mir eine Geldbörse geben würden, die viel größer ist als das, was ich heute bekomme. Ich habe keine Eile. Ich werde diesen einen gewinnen, den dritten Kampf in meinem Vertrag, und so Gott will, unterschreibe ich mit einem guten Geldbeutel und trete dann gegen besser platzierte Jungs an.
„Aber die Wahrheit über diese Division ist, dass selbst die Jungs auf Platz 20 hart sind. Das Mittelgewicht ist wirklich hart. Sogar die Jungs ohne Rang sind gefährlich. Dies ist der Kampf, der mein Leben auf die nächste Stufe heben wird, sowohl finanziell als auch in Bezug auf den Hype, wenn Leute über mich sprechen. Es werden noch mehr Augen auf dieses Event, eines der größten des Jahres, zukommen. Dieser Kampf wird mich auf die nächste Stufe bringen und ich bin reif und bereit für diesen nächsten Schritt meines Lebens.“
Seit einer Niederlage in seinem zweiten Profikampf im Jahr 2015 in 12 MMA-Kämpfen in Folge ungeschlagen, freut sich Borralho darauf, zum ersten Mal seit seinem Sieg in 97 Sekunden beim MFC 2 in Osasco, Sao Paulo, vor einem großen Publikum anzutreten. Er reiste nach Abu Dhabi in der Erwartung, sich in feindlichem Gebiet zu befinden, wurde aber von Leuten in den Vereinigten Arabischen Emiraten darüber informiert, dass jedes angebliche Rindfleisch zwischen Muradov und sowohl Khabib Nurmagomedov als auch Islam Makhachev die russischen Fans zu seinen Gunsten beeinflussen könnte.
„Ich habe vergessen, wie es sich anfühlt, vorne zu kämpfen [of a large crowd]“, sagte Borralho. „Ich will sehen, wie ich reagiere. Ich bin froh, auf dieser Karte zu sein, wirklich die größte des Jahres. Es war mein Traum, in der UFC zu kämpfen und in riesigen Arenen zu kämpfen [have the] Die Menge jubelte für dich oder gegen dich, aber die Pandemie kam und ich hatte vier Kämpfe im APEX. Ich freue mich über diese Gelegenheit und sie wird meinen Sieg nur noch größer machen.“
Muradov ist 25-7 als Profi und gewann seine ersten drei Auftritte in der UFC über Alessio Di Chirico und Trevor Smith, beide im Jahr 2019, und Andrew Sanchez im Jahr 2021, bevor er später in diesem Jahr durch Vorlage gegen Gerald Meerschaert verlor.
„Die Strategie wird sein, langsam anzufangen und ihn müde werden zu lassen“, sagte Borralho, „aber ich sage voraus, dass ich diesen Kampf beenden werde. Ich will das so sehr, weil ich die anderen den Händen der Richter überlassen habe. Auch wenn ich dominant war und keine Zweifel hatte, dass ich die Entscheidung gewinnen würde, möchte ich den Kampf dieses Mal beenden.“
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