Bo Nickal hat nur zwei professionelle Kämpfe auf seinem Konto, aber er glaubt bereits, dass er bereit ist, die besten UFC-Kämpfer zu schlagen.
Als dreimaliger NCAA Division I National Champion im Wrestling hat der 26-jährige Absolvent der Penn State einen fast unübertroffenen sportlichen Stammbaum in der MMA. Aber er ist immer noch ein Neuling im Vergleich zu Kämpfern, die seit mehreren Jahren auf höchstem Niveau des Sports antreten.
Dennoch ist Nickal fest davon überzeugt, dass er trotz seiner relativen Naivität im Kampfsport das Mittelgewicht mit weitaus mehr Erfahrung als er erobern könnte – einschließlich des amtierenden UFC-Champions Israel Adesanya.
„Ich würde diesen Kampf lieben“, sagte Nickal über Adesanya weiter Die MMA-Stunde. „Das ist wie ein Traum-Matchup für mich. Offensichtlich, bei allem Respekt, er ist einer der größten Mittelgewichtler aller Zeiten, ein großartiger Champion, aber ich denke, die Leute sagen das oft – Stile machen Kämpfe.
„Davon abgesehen bin ich zuversichtlich in diesem Matchup. Ich fühle mich sehr gut dabei und ich würde diesen Kampf gerne irgendwann in der Zukunft führen. Das wäre buchstäblich ein Traum für mich.“
Obwohl es höchst unwahrscheinlich erscheint, dass Nickal Adesanya bald tatsächlich über den Weg laufen würde, weiß er, dass er allein aufgrund seines Wrestlings „The Last Stylebender“ im Käfig eine Menge Kopfschmerzen bereiten würde.
Deshalb ist er bereit, Adesanya als gewinnbaren Kampf zu betrachten, noch bevor er tatsächlich einen Vertrag unterschreibt, um an seiner Seite in der UFC anzutreten.
„Ich wäre absolut zuversichtlich in diesen Kampf [right now]“, sagte Nickal. „Das ist ein Kampf für mich, ich sage noch einmal, Stile machen Kämpfe, und ich wäre mit diesem Matchup im Moment sehr zufrieden.“
Dasselbe gilt für jeden, der derzeit mit 185 Pfund einen Platz in der Top-10-Rangliste der UFC einnimmt.
„Die Kritik Nr. 1, die ich höre, ist: ‚Er hat mit niemandem gekämpft‘, dies und das“, sagte Nickal. „Kühl. Ich stehe 2:0, trainiere seit einem Jahr und weiß, was ich kann. Ich weiß, dass die Jungs, mit denen ich beim American Top Team zusammenarbeiten darf, absolute Weltklasse sind. Ich bin von meinen Fähigkeiten überzeugt. Es gab noch nie einen College-Wrestler mit den Auszeichnungen, die ich habe, der in meinem Alter mit meinem Vorteil in die UFC gewechselt ist.
„Trotzdem sehe ich niemanden, der mich am Ende des Tages wirklich daran hindert, mit ihm zu tun, was ich will. Ich werde den Prozess respektieren und weiter aufbauen und Erfahrungen sammeln und sicherstellen, dass ich bereit bin, wenn der Moment kommt. Ich überlasse es meinem Manager und der UFC, gegen wen ich kämpfe, aber ich weiß, was ich tun kann, und wenn Sie mich jetzt gegen einen dieser Typen stellen, wird es ihnen nicht allzu viel Spaß machen.“
Weil er so jung im Sport ist, gibt Nickal zu, dass er noch viel zu tun hat, bevor er sich als wirklich vielseitiger Kämpfer betrachten kann. Aber dank seines Wrestlings hat er schon jetzt den ultimativen Ausgleich gegen jeden Gegner. Ohne seinem Spiel noch viel hinzuzufügen, glaubt er, dass seine Fähigkeit, jeden niederzumachen, wann immer er will, ihn ziemlich weit bringen könnte.
„Ich glaube nicht, dass es wirklich eine Grenze gibt“, erklärte Nickal. „Ich glaube nicht, dass es zu diesem Zeitpunkt eine Obergrenze gibt, besonders im Mittelgewicht. Es ist ja nicht so, dass ich einen Haufen NCAA-Wrestler da drin habe, die in der Lage sein werden, meine Takedowns zu stopfen.
„Was soll ein Typ tun? Ich habe mein ganzes Leben darauf trainiert, Leute fertig zu machen, und ein Typ, der das noch nie zuvor getan hat, hat noch nie jemanden wie mich gefühlt, wie sollen sie mich aufhalten? Sie werden acht Wochen lang trainieren und ringen und das wird sie einholen, wo ich bin? Nein, es gibt keinen logischen Ablauf, wie sie mich davon abhalten werden, mit ihnen zu tun, was ich will. Ich denke, am Ende des Tages, wenn ich das einem Typen antun will, spielt es keine Rolle, wer er ist, ich werde es ihm antun.“
Nachdem er Zack Borrego in seinem ersten Kampf der Contender Series verwüstet hat, hat Nickal nun ein zweites Matchup gegen Donovan Beard am 27. September gebucht. Die Erwartung ist, dass ihm ein Sieg einen UFC-Vertrag einbringen wird.
Auf dem Papier ist Beard ein härterer Test mit einem 7: 1-Rekord, einschließlich eines Titelgewinns bei seinem vorherigen Einsatz unter dem Banner der Cage Fury Fighting Championships. Nichts davon scheint Nickal zu beunruhigen.
„Nur weil er ein echter 7-1 ist, heißt das nicht, dass ich kein -5000 sein werde [favorite]“, sagte Nickal. „Komm schon, lass uns hier ehrlich werden. Lassen Sie mich Ihnen eine Frage stellen – Sie haben mich gerade gegen einen Top-10-Typen in der UFC gestellt, wie stehen die Chancen? Im Ernst, was eröffne ich in diesem Kampf [against Darren Till]? Das sind nur die Fakten.“
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