Ben Askren hört es immer noch oft. Wirklich jeden Tag. So sehr man erwarten würde, dass ihn die Schande der beiden schlimmsten Nächte seiner Profikarriere ins öffentliche Bewusstsein gejagt hat, die Realität ist wahrscheinlich zehnfach, besonders in einer Woche wie dieser – wenn Askrens soziale Medien zu einer allgegenwärtigen Flut von Jake Paul werden Gifs und Erinnerungen an die Nacht, in der ihn ein professioneller Troll in weniger als zwei Minuten bewusstlos machte. Irgendwie ist das Internet nicht einmal der schlimmste Übeltäter.
„Mittelschüler sind am nervigsten“, sagt Askren lachend. „Weil sie alle unsicher sind und etwas Scheiße sagen wollen. Die meiste Zeit lasse ich es sein, aber manchmal stoße ich sie wirklich zurück und denke: ‚Alter, du bist nicht einmal gut im Wrestling der Mittelschule, warum redest du so mit mir? Sei einfach still und geh da rüber.’“
Hörst du das, Anderson Silva? Dagegen hast du es. Die nächste Generation lebt für dieses Zeug, und sie vergisst es nicht.
Askren zuckt nur mit den Schultern. Es kommt mit dem Territorium. Immerhin ist er der Mann, der geholfen hat, diese ganze Karnevals-Nebenshow in Gang zu bringen.
„Funky“ war mehr als ein Jahr von seinem zweiten MMA-Ruhestand entfernt – und nur wenige Monate von der Hüftoperation entfernt, die diesen Rücktritt erforderlich machte – als er seinen Kampf mit Paul Anfang 2021 aus Spaß annahm. er hatte keine Ahnung, worauf er sich einließ. Der ehemalige Bellator- und ONE-Champion hätte Ihnen den Unterschied zwischen Jake Paul und Pauly Shore nicht erklären können. Er dachte nur, dass ein Boxkampf gegen irgendeinen YouTuber wie eine lustige Ablenkung klang, eine amüsante Art, nach einer großen Operation wieder in Form zu kommen. Was folgte, war ein höllisch bedauerlicher Weg, um einen letzten Gehaltsscheck für ein Kampfspiel zu verdienen – obwohl dieser Gehaltsscheck von „nahezu einer Million Dollar“ zumindest fast Askrens gesamten UFC-Einnahmen entsprach und seine kombinierten Einnahmen aus seinen neun Jahren weit überstieg. bout Bellator Run half ein wenig, den Schlag abzuschwächen.
Jetzt jagt der Name Paul Askren überall hin, wo er hingeht, die eine Hälfte des zweiteiligen Abschieds, der Askren auf seinem Weg aus einer ansonsten hervorragenden Kampfkarriere in die Nüsse getreten hat, die andere ist sein fünfsekündiges Liedchen mit Jorge Masvidal, das für immer verankert ist „super notwendig“ in das MMA-Lexikon und machte „Gamebred“ zu einem allgemein bekannten Namen. In Sachen grausamer Zweier sind sie ganz vorne mit dabei. Askren verbrachte sein letztes Kapitel mit Menschenhandel in Verlegenheit, und jetzt existiert er in den Überresten dieser viralen Schande.
„Leider ist das Masvidal-Ding perfekt für mich als [wrestling] Trainer“, sagt Askren. „Hören Sie, es gibt so viele Mittel- und Oberstufenkinder, so viele – es ist ziemlich selten, dass die Kinder sich nicht auf einer bestimmten Ebene damit befassen, aber [it’s] die angst sich zu schämen, oder? Es ist so ziemlich alles High School und Middle School, also zu 100 Prozent.
„Wenn also ein Kind wirklich damit zu kämpfen hat – und das passiert relativ häufig –, ist es wie: ‚Alter, hör zu, es ist nicht so schlimm. Geh da raus und kämpfe gegen diesen Typen. [If] Sie bekommen Ihren Arsch Keuchhusten, Sie bekommen Ihren Arsch Keuchhusten.‘ Und dann, wenn sie wirklich anfangen [struggling], es ist wie: ‚Hör zu, Mann. Hören Sie, ich möchte das nicht ansprechen, aber es war mir mehr peinlich, als irgendjemanden auszuflippen, und es spielt sich überall auf Twitter ab. Es wird nie so schlimm für dich sein. Einfach verdammt noch mal raus und kämpfen.“
Nochmals Anderson: Das steht am Samstag auf dem Spiel. Fragen Sie einfach Tyron Woodley.
Aber hier ist die Sache: Askren ist in vielerlei Hinsicht der Anti-Ronda Rousey. Wenn die MMA-Ikone der Frauen der ewige Bannerträger dafür ist, wie man mit schlimmen Verlusten auf die schlimmst vorstellbare Weise umgeht, hat Askren irgendwie ein Basislager auf der gegenüberliegenden Seite des Berges errichtet. Er ist der erste im Raum, der sich selbst zur Zielscheibe des Witzes macht. Es ist alles Wasser vom Rücken einer Ente, und selten wird das so offengelegt wie in seiner neuen Autobiographie, Funky: Mein trotziger Weg durch die wilde Welt des Kampfsportsdas am 25. Oktober veröffentlicht wurde.
Askren schwört, dass sein Veröffentlichungsdatum, das mit der Kampfwoche zwischen Paul und Silva zusammenfiel, ein absoluter Zufall war, aber es ist ein angemessener. Denn während Irre liefert genau das, was Sie erwarten würden – einen Blick hinter die Kulissen einer der einzigartigsten Kampfsportkarrieren der Ära – es liest sich auch genauso gut wie eine Vermittlung über Kompartimentierung, Kampfspielphilosophie und den Umgang mit seelenzerschmetternden Niederlagen auf die gesündeste Art und Weise.
Nehmen Sie zum Beispiel Askrens Reflexionen über die Nacht, in der er gegen Masvidal verlor.
Sprechen Sie über eine deprimierende Afterparty. … Alle wollten zu mir kommen und mir ihr Beileid aussprechen, um mir zu sagen, dass es in Ordnung ist, aber ich brauchte es nicht wirklich. Genauso wie ich bei den Olympischen Spielen zu kurz kam, verstand ich, dass sich das Leben nur in eine Richtung bewegen kann. Verlieren passiert, aber es ist das, was einen Verlierer ausmacht. Ich wollte nicht, dass sich die Leute schlecht für mich fühlten. Ich kannte die Partitur. …
Außerdem hört die rationale Seite meines Gehirns nie auf zu arbeiten. Wie schlimm könnte es sein? Ich hatte mich bereits einmal zufrieden zurückgezogen, also war das alles nicht eine Art Bonusepisode zu meinem Wettkampfleben? Habe ich verloren, wonach ich lange gejagt hatte? Ich tat. Aber die Sache ist, ich habe gerade 200.000 Dollar verdient, um fünf Sekunden lang zu kämpfen. Ist es wirklich so schlimm? Ist mein Leben wirklich so schlimm? Habe ich noch meine Familie? Haben Sie meine Wrestling-Akademien? Meine Gesundheit? Mir ging es gut. Ich war es wirklich.
Hier glänzen Askrens Neigungen am meisten, denn so dekoriert sein Trophäenschrank auch sein mag, einer der beeindruckenderen Teile seines Vermächtnisses ist es, einer der am wenigsten gestörten viralen Verlierer im Profisport zu sein – ein Relikt, wie er vermutet, aus einer Kindheit verbrachte lange Zeit als schrecklicher Wrestler, bevor er sich in einen guten (und schließlich erstaunlich großartigen) verwandelte. Es ist einfach, wer Askren ist. In einer von Ultra-Machismo dominierten Landschaft ist er selbstbewusst genug, um zu verstehen, dass er wahrscheinlich immer für die zwei Nächte am meisten anerkannt wird, die er am liebsten vergessen würde.
Eine solche Realität könnte für einige das Leben ruinieren, insbesondere für einen Athleten, der so viel erreicht hat wie Askren – ein zweifacher NCAA-Champion, Olympiateilnehmer, Bellator und ONE FC-Champion, der 2017 mit einem ungeschlagenen 18-0 MMA-Rekord in den Ruhestand ging The Trade™ gab ihm ein unerwartetes letztes Hurra. Aber Askren trägt seine schlimmsten Momente mit einem Achselzucken und einem Grinsen. Verbringen Sie beliebig viel Zeit mit ihm und Sie erkennen, dass es keine Schauspielerei ist.
Stattdessen ist es eine höllische Leistung – und eine Lektion, die es wert ist, nachgeahmt zu werden, nicht nur für junge Athleten (und zukünftige Einsteiger in die Paul-Umlaufbahn), sondern auch für alle im Leben, die Angst haben, einen Sprung zu machen.
„Einige dieser Kämpfer, es ist irgendwie traurig zu sagen, aber das einzige, worin sie denken, dass sie gut sind, und das einzige, was ihnen Wert im Leben bringt, ist das Kämpfen“, sagt Askren. „Und das ist es, richtig? Und sie müssen etwas anderes finden, sei es Familie, ob es ein Job ist, ob es Hobbys sind, etwas anderes, um sich Zeit zu nehmen und einen Wert in sich selbst zu finden.
„Ist es jetzt ärgerlich, wenn all diese Dips***-Mittelschulkinder gehen, „Jake Paul!?“ Klar, es nervt. Aber werde ich wirklich zulassen, dass das beeinflusst, was ich eigentlich im Leben tun möchte? Wenn Sie auf einer tieferen Ebene darüber nachdenken, gibt es viele Menschen, die ihr Leben mit dieser Angst leben: „Was werden andere Leute denken, wenn ich das tue? Was werden andere Leute sagen, wenn ich das tue?‘ Und es ist so, Alter, du musst einfach dein Leben leben.
„Wahrscheinlich ist mir das erst im Alter aufgefallen“, fährt er fort, „aber wenn man sich nicht von Dingen ablenken lässt, kann man so viel effizienter im Leben sein. Wenn ich mir keine Gedanken über die Angst vor Scham machen muss oder darüber, was diese Person sagen oder tun wird, dreht sich mein Leben nur um die Frage: Wie erreiche ich dieses Ziel?“
Diese Philosophie wird in einer Woche wie dieser am meisten auf die Probe gestellt, wenn man nicht länger als drei Minuten im Internet herumstolpern kann, ohne Pauls spöttisches Gesicht zu sehen.
Denn der Druck aus der MMA-Welt ist nur immer größer geworden, je weiter die Paul-Tour voranschreitet und ihre Opferlistenballons aufsteigen und der Knockout-Club ein bisschen weniger einsam wird. Glauben Sie es Askren: Er hat alles vor seiner Runde gehört. Das Legacy-Gespräch. Wie eine schlechte Nacht ihn für immer verletzen und Jahrzehnte der Lebenslaufbildung unwiderruflich schmälern würde. Er sah zu, wie sein guter Freund und Teamkollege Woodley die gleiche Erfahrung machte – zweimal. Das Händeringen der breiteren Kampfgemeinschaft im Voraus, dann die Schmach dessen, was die Niederlage gegen einen Influencer in einem Faustkampf hinterher in Ihrem Kommentarbereich anrichtet.
Jetzt ist Silva an der Reihe, und die UFC-Legende musste mit vielen der gleichen Gespräche und Debatten rechnen, die nur noch verschärft wurden, weil „The Spider“ aufgrund seines Eintrags in die Hall of Fame als unantastbarer Champion für den Sport wichtig ist. Anderson Silva ist für viele im MMA eine Religion. Das ist nicht auf die leichte Schulter zu nehmen.
Aber wie Askren argumentiert IrreWen interessiert das schon?
War es eine dumme Idee, für diese letzte kleine Kelle der Demütigung zurückzukommen? [against Paul]? Auf keinen Fall. Es war ein bisschen wie die Wrestling-Tage während meines letzten Jahres; Du denkst, er kann mich schlagen, lass es uns tun. Ich hatte keine Angst, mich in eine unbekannte Situation zu stürzen, um zu sehen, wie sie sich entwickeln könnte. Ich habe mein Ego nicht an das Ergebnis gebunden. … Was die Verringerung meines Vermächtnisses betrifft, denke ich ehrlich, dass viele Menschen ihre eigenen Emotionen und Gefühle darüber anzapfen, wie peinlich sie in dieser Situation wären, und versuchen, diese auf mich zu übertragen. …
Einige Kämpfer haben eine Blase um ihre Aura gebaut, und niemand ist bereit (oder mutig genug), ihnen zu sagen, dass es Bull**** ist. Diese Kämpfer glauben also an alles. Sie rennen damit, bis sie fallen, und dann stecken sie fest. … [But] Der Umgang mit Widrigkeiten kann erlernt werden. Wir müssen nur bereit sein, als Eltern, als Schüler, als Trainer, als Sportler so viel zuzulassen. Ich sehe mich gern als Beweis, als lebendiges Beispiel dessen, was ich meine.
Ist Silva der nächste Mann, der sich Pauls wachsendem MMA-Club der einsamen Herzen anschließt? Es ist möglich. Trotz all seiner Größe ist Silva letztendlich immer noch ein 47-jähriger Mann, der sich an den letzten Fäden einer wundersamen Erweckung festhält. Wenn die Dinge am Samstag schief gehen, besonders wenn sie hart nach Süden gehen und Silva beim nächsten Treffen der KO-Crew auf Askren und Woodley stolpert, hat er zumindest ein paar Mitchampions, mit denen er Mitleid haben kann. Aber diese Angst vor Verlegenheit, die gleiche, gegen die sich Askren auflehnt? Es ist auch nicht in Silvas DNA. Er ist zufrieden. Er wird trotzdem in Ordnung sein.
Ob dasselbe über die MMA-Community gesagt werden kann, wenn der 29. Oktober schrecklich schief geht, ist eine andere Geschichte. Aber solange der Karneval von Jake Paul weiterhin die MMA-Welt trollt und ihre größten Namen herausfordert, sind Askrens Lektionen vielleicht nicht die schlechtesten, die man sich merken sollte.
„Wenn ich es dir gesagt hätte [in 2021], „Shaun, hey, ich werde boxen – ich, Ben Askren – ich werde Anderson Silva boxen und ich werde gewinnen“, hätten Sie gesagt: „Das ist absurd. Halt.‘ Es klingt lächerlich“, sagt Askren mit einem weiteren Lachen. „Offensichtlich ist dieser Typ viel besser als ich dachte, und ich war leider der Typ, der davon wahrscheinlich am meisten negativ betroffen war. Aber nein, ich denke, diese Sache mit dem Vermächtnis ist, noch einmal, es geht darum, sich Gedanken darüber zu machen, was andere Leute denken. Und Sie müssen Ihr Leben so leben, wie Sie es wollen.
„Lass es einfach von deinem Rücken rollen und ich werde weiterhin auftauchen und werde weiterhin mein Bestes geben, und das ist alles, was du tun könntest, richtig? Du tauchst einfach weiter auf und gibst dein Bestes.“
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