Belal Muhammad hatte eine Mischung aus Emotionen, als er bei UFC 278 am Käfig saß, als Leon Edwards Kamaru Usman besiegte, um Weltmeister im Weltergewicht zu werden.
Obwohl er zugegebenermaßen nicht der größte Fan von Edwards war, nachdem ihr Kampf aufgrund eines Augenstoßes im Jahr 2021 ohne Wettbewerb endete, würdigte Muhammad „Rocky“ dennoch für seine gute Arbeit, nachdem er in der fünften Runde auf den Scorekarten zurückblieb. Aber die Kehrseite von Edwards‘ Sieg bedeutete, dass Muhammads eigener Wunsch nach einem Titelkampf wahrscheinlich noch weiter zurückgedrängt wird, denn mit der Art und Weise, wie die Division jetzt aufgestellt ist, sind die Chancen, dass Muhammad den nächsten Sprung in den Gürtel bekommt, gering, selbst wenn er schlägt Sean Brady bei UFC 280 im Oktober.
Alle Zeichen deuten darauf hin, dass Edwards in einem Trilogie-Match gegen Usman antreten wird, nachdem sie sich 2015 zum ersten Mal getroffen haben. Mit einem 1:1-Unentschieden in der Serie und Usman, der vor seiner schockierenden Niederlage als langjähriger Champion diente, glaubt Muhammad, dass Usman diese Gelegenheit verdient hat – – obwohl er sich nicht sicher ist, ob Edwards um die Unterzeichnung eines Vertrags für diesen Kampf kämpfen wird.
„Es gibt Angst um die Zukunft“, sagte Muhammad weiter Der Kämpfer. Der Schriftsteller. Denn Usman war ein aktiver Champion. Er kämpfte bis zu dreimal im Jahr. Leon, ein Typ, der einmal im Jahr kämpft – jetzt, wo er Champion ist, hat er so lange gebraucht, um hierher zu kommen, ich habe nur dieses Bauchgefühl, dass er das durchziehen wird.
„Er wird einfach da sein. Vor allem angesichts des Verlaufs des Kampfes glaube ich nicht, dass er zu einem Rückkampf gegen Usman oder andere Typen eilen wird, die neben ihm sein müssen [Chimaev]Kolby [Covington]Gilbert [Burns].. Wir alle haben diesen Kampfstil, dass wir dich schlagen und dich niederschlagen werden. Die Art und Weise, wie Usman es tat, war so einfach für ihn, glaube ich [Edwards] wird diese Kämpfe vermeiden.“
Zu seiner Ehre hat Edwards wiederholt gesagt, dass er zum dritten Mal gegen Usman antreten wird, aber Muhammad weiß, dass es da draußen einen weiteren Kampf gibt, der den neuen UFC-Weltmeister im Weltergewicht sicherlich noch mehr interessieren könnte.
„Seine Titelverteidigung. Ich glaube, er wird versuchen, einen zu pushen [Jorge] Masvidale Erzählung. Es wäre so etwas wie: „Wir haben noch offene Rechnungen in Masvidal. Drei Stück und eine Limonade. Das muss ich zurückbekommen.“ sagte Mohammed. Er plant, diese Geschichte zu machen. Wenn Sie die UFC sind, würden Sie wie „Masvidal, [Conor] McGregor ist der größte Star der UFC, also erzählen wir die Geschichte. Lasst uns den Kampf zwischen Leon und Masvidal in London veranstalten.“ Sie wissen, dass es Pay-per-View-Verkäufe bringen wird. Es geht nur ums Geld.
„Die UFC wollte diesen großen Kampf mit Kamaru und Khamzat, weil Kamaru diese Unberührbarkeit für ihn hatte und Khamzat diese Unberührbarkeit für ihn und sie haben das einfach verloren. Ich habe also das Gefühl, dass sie versuchen werden, das durch das böse Blut zwischen Masvidal zu ersetzen und Leon. Ich habe einfach dieses schlechte Gefühl.“
Die Verachtung zwischen Edwards und Masvidal ist bekannt, nachdem sie 2019 bei einem UFC-Event in London in eine Auseinandersetzung hinter den Kulissen gerieten.
In dieser Nacht, nachdem beide Kämpfer siegreich waren, begann Edwards, Masvidal anzuschreien, während er sich mitten in einem Interview befand, was dann dazu führte, dass sich die Kämpfer von Angesicht zu Angesicht gegenüberstanden. Sekundenbruchteile später schlug Masvidal einige Male zu, bevor die Sicherheitskräfte eingriffen und sie auseinander rissen.
Masvidal bezeichnete diesen Vorfall als die „Drei-Stück-und-Soda-Nacht“, die Edwards erhielt. Dies löste eine intensive Rivalität aus, die fortgesetzt wurde, obwohl beide Kämpfer zu neuen Unternehmungen übergegangen sind.
Jetzt, drei Jahre später, weiß Muhammad, dass sich das potenzielle Matchup immer noch beim Publikum verkaufen wird, obwohl Masvidal derzeit eine Pechsträhne mit drei Kämpfen hinter sich hat und Usman ein verdienterer Anwärter ist.
„Als nächstes sollte es nichts anderes als Usman geben. Er hat es sich verdient“, sagte Muhammad. „Er war im Pfund-für-Pfund-Gespräch, er war im GOAT-Gespräch und genauso, wie Sie Amanda Nunes automatisch ihren Rückkampf gegeben haben [against Julianna Peña]Ich denke, Usman hat den Rückkampf auf jeden Fall verdient.
„Aber wenn ich Leon bin und nur versuche, so zu denken, wie Leon denkt, so wie er mir meinen Rückkampf nicht gegeben hat, weil ‚oh, er hat es nicht verdient‘, wird er wahrscheinlich spielen diese Erzählung von „Ich habe ihn erledigt und ich möchte zuerst in London gegen Masvidal kämpfen.“ Ich denke, sie werden versuchen, es zuerst so voranzutreiben. So denke ich, dass es gehen wird.
In einer idealen Welt könnte sich Muhammad voll und ganz auf seinen Kampf im Oktober konzentrieren, da er weiß, dass ihm ein Sieg eine Titelchance sichern würde. Dies ist nicht die Realität.
Seine Mission ist es, weiter zu gewinnen, aber Muhammad hat nicht den Luxus, darüber nachdenken zu können, was als nächstes kommt. Er ist sich fast sicher, dass Edwards nicht beteiligt sein wird und dass er kein UFC-Champion sein wird.
„Natürlich möchte ich der Nächste sein, wenn ich durch Sean Brady gehe, und ich denke, ich habe es mir auch verdient“, sagte Muhammad. „Ich verstehe, dass Usman die nächste Person vor mir oder irgendjemand anderem sein sollte.
„Ich fühle mich einfach schlecht, dass es die ganze „Masvidal hatte diese riesige Geschichte“-Sache sein wird. Es ist schrecklich. Es ist schrecklich, aber ich bin sicher, dass es passieren wird.“
