„Ja, ich hatte eine Chance, ich bin gescheitert, aber ich denke, ich bin jetzt auf einem anderen Level“, sagte Tsarukyan in der Mitteilung HUSTLE SHOW. „Ja, er ist auch besser geworden, aber mein Fortschritt ist viel größer, weil er damals schon gut war. Zu dem Zeitpunkt, als wir kämpften, war er besser als ich. Er hatte Erfahrung im Kampf, er hatte fünf Kämpfe in der UFC.“
„Er war damals auch schon 27 Jahre alt. Wenn Sie jetzt einen 22-jährigen Debütanten gegen mich antreten lassen, werde ich mich nicht mit ihm anlegen – ich werde ihn in der ersten Runde k.o. schlagen oder ihn erwürgen. Wir hatten damals ein unterschiedliches Niveau, aber ich bin inzwischen mehr gewachsen als er. Er hat sich auch weiterentwickelt, aber ich habe das Gefühl, dass meine Fortschritte seit diesem Kampf viel größer sind als seine, weil er schon gut war. Er hat einige Aspekte verbessert, Ausdauer, Clinch, Kniestöße, Ellbogen, aber insgesamt ist er immer noch derselbe Kämpfer.
Nach Angaben des russischen Kämpfers hat er bereits einen Plan für den Kampf gegen seinen berühmten Landsmann parat.
„Wenn wir aufeinandertreffen, habe ich einen bestimmten Plan im Kopf, wie ich arbeiten werde. Ich denke, wenn ich mich an diesen Plan halte, kann man ihn ausboxen. Was das Freistil-Ringen angeht, denke ich, dass ich es besser kann, und wenn man die Unterhaken hinzufügt, speziell das Kampf-Ringen, hat er es interessanter. Er hat Unterhaken, Haken aus dem Sambo und Judo, was ich nicht kann. Er hat keine gute Kontrolle. Ich bin besser in der Kontrolle, ich werde besser im Ground-and-Pound sein. Irgendwo habe ich ein Plus, irgendwo hat er ein Plus. Natürlich glaube ich, dass ich besser bin. Wenn ich glauben würde, dass er besser ist, warum sollte ich dann überhaupt kämpfen?“
Anfang letzten Monats holte der 27-jährige Arman Tsarukyan seinen dritten Sieg in Folge, indem er den Amerikaner Benil Dariush in der 64. Sekunde des Kampfes ausknockte und damit auf Platz vier der UFC-Rangliste im Leichtgewicht vorrückte. Der Russe hat sich Berichten zufolge bereits einen Kampf mit einem der drei besten Vertreter der Liga gesichert, der in naher Zukunft bekannt gegeben werden soll.
Islam Makhachev, 32, verteidigte seinen Titel im Oktober zum zweiten Mal erfolgreich, indem er Alexander Volkanovski in der ersten Runde ausknockte, und beendete das Jahr an der Spitze der UFC-Rangliste, unabhängig von der Gewichtsklasse.