„Ehrlich gesagt, mag ich Kämpfe über fünf Runden, weil man sich nicht hetzen und etwas Verrücktes tun muss“, sagte der Russe in einem Interview vor dem Kampf. „Man kann langsam anfangen und hat viel Zeit, den Gegner zu erledigen. Ich glaube, dass meine physische Form besser ist und dass ich ihn fertig machen werde.
„Ich muss vorzeitig gewinnen, denn wenn ich nach Punkten gewinne, wird jeder sagen: ‚Dieser Typ ist kein Spitzenkämpfer, er verdient es nicht, gegen Islam Makhachev zu kämpfen‘. Ein vorzeitiger Sieg wird mir das Recht geben, über einen Titelkampf zu reden, aber wenn sie mir sagen, dass ich noch drei weitere Kämpfe gewinnen muss, um um den Gürtel zu kämpfen, werde ich das tun. Mein Ziel ist es, nächstes Jahr um den Titel zu kämpfen.“
„Für mich ist der Kampf gegen Dariusz eine große Chance, zu den Elitekämpfern der Liga zu gehören, zu den Top 5 zu gehören. Die Top 5 sind ein anderes Niveau, große Namen, und ich weiß, dass ich dort sein werde, weil ich es verdient habe. Ich hoffe, dass ich an diesem Wochenende zu den Top 5 gehöre und in der Lage bin, große Kämpfe und einen Titelkampf zu bestreiten.
Zur Erinnerung: Das russisch-amerikanische Aufeinandertreffen der Top-Leichtgewichte wird am 2. Dezember bei UFC on ESPN 52 in Austin für Schlagzeilen sorgen.