Antonio Inoki, die japanische Wrestling-Legende und Mixed-Martial-Arts-Pionier, ist im Alter von 79 Jahren gestorben.
Sein Tod wurde von angekündigt Yahoo Japan . Inoki hatte viele Jahre mit verschiedenen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Inoki landete schließlich im Rollstuhl.
Inoki war sein ganzes Leben lang ein Athlet und begann mit dem Wrestling, während er unter einer anderen japanischen Legende in Rikidozan trainierte, sowie bei der Catch-Wrestling-Ikone Karl Gotch, was ihn schließlich zum professionellen Wrestling führte. Er wurde durch seine Matches in den 1960er und 1970er Jahren berühmt, wobei er oft die Grenze zwischen dem, was im Drehbuch geschrieben war, und der Realität verwischte.
Inoki ist einer der Darsteller, die Catch Wrestling von Gotch gelernt haben. Sie passten es dann in einen Stil an, der es ihnen ermöglichte, in vielen Disziplinen, einschließlich Boxen und Judo, gegen Kampfkünstler anzutreten.
Das berühmteste Mixed-Rules-Match, an dem Inoki jemals teilgenommen hat, fand 1976 statt, als er in Japan gegen den mehrfachen Schwergewichts-Boxchampion Muhammad Ali antrat.
Der Kampf beförderte Boxer gegen Wrestler, wobei nur sehr wenige Regeln vorhanden waren, um zu verhindern, dass einer der Athleten einen Vorteil hatte. Judo-Legende Gene LeBell fungierte als Schiedsrichter für das 15-Runden-Match, in dem Inoki ständig auf den Rücken fiel und Alis Beine trat, ohne sich außerhalb dieser kurzen Wortwechsel groß zu engagieren.
Ali soll während des Kampfes sechs Strikes gelandet haben. Inoki widerstand jedoch der Versuchung und entschied sich dafür, seinen Rücken nach oben zu treten, bis Inoki gewann.
Inoki war trotz seines Rücktritts vom aktiven Wettkampf immer noch ein wichtiger Teil der japanischen professionellen Wrestling-Szene und der Kampfkünste.
Er förderte MMA-Kämpfe als Teil von New Japan Pro Wrestling – der Organisation, die er 1972 gründete – mit gemischten Karten, die sowohl Kämpfe als auch professionelle Wrestling-Matches enthielten. Inoki förderte auch die Inoki Bom-Ba-Ye-Shows, die traditionell an Silvester stattfanden und an denen eine Reihe hochkarätiger Kämpfer teilnahmen, darunter Mirko Cro Cop, Don Frye und Quinton „Rampage“ Jackson.
Inoki war auch Botschafter der nicht mehr existierenden International Fight League. Dort vertrat er eine Gruppe japanischer Kämpfer.
Neben seiner Karriere als Athlet und Promoter war Inoki auch tief in der japanischen Politik verwurzelt und wurde im Laufe seiner Karriere in verschiedene Ämter gewählt.
