„Auf keinen Fall würde ich drei ONE-Gürtel gegen einen UFC-Gürtel oder irgendeinen anderen Titel eintauschen“, so der russische Kämpfer gegenüber USACHEV TV. „Das ist mein Weg, der Herrgott hat mich hierher gebracht. Ja, es gab eine Zeit, in der ich darüber nachgedacht habe, dass es schön wäre, mich in der UFC zu versuchen, aber ich hatte nie einen großen Traum, in die UFC zu kommen.
Malykhin bestätigte auch die Information, dass er bereit ist, 84 Pfund auf die Waage zu bringen, um einen vierten ONE-Meisterschaftsgürtel zu holen, dieses Mal im Weltergewicht.
„84 Kilogramm schaffe ich locker. Als ich mit 93 Kilogramm antrat, habe ich mich nicht in einen Saunaanzug eingewickelt und nur durch Training und Diät habe ich dieses Gewicht leicht geschafft. 84 Kilogramm sind kein Problem.“
Am 1. März holte sich Anatoly Malykhin bei ONE 166 in Katar den ONE-Gürtel im Mittelgewicht von Rainier de Ridder und wurde der erste dreifache Champion in der Geschichte der Mixed Martial Arts. Der Titelkampf endete in der dritten Runde, nachdem der angeschlagene Niederländer sich weigerte, vom Parterre aufzustehen und die Begegnung fortzusetzen.
Im Dezember 2022 nahm Malykhin de Ridder den ONE-Titel im Schwergewicht ab, indem er den Kampf durch technischen K.o. in der ersten Runde gewann, und im vergangenen Juni vereinigte der Russe erfolgreich den aktuellen und den vorläufigen ONE-Titel im Schwergewicht, indem er Arjan Bullard durch technischen K.o. in der dritten Runde besiegte.