Aljamain Sterling ist sich nicht sicher, ob die UFC ihn an der Spitze sehen will.
„Funkmaster“ behielt seinen Titel im Bantamgewicht – und seinen ersten Platz in der MMA Fighting Global Rankings – mit einem dominanten TKO in der zweiten Runde von TJ Dillashaw bei UFC 280 am vergangenen Samstag, aber nach dem endgültigen Finish gab es keine klare Antwort darüber, gegen wen Sterling als nächstes kämpfen könnte.
Das Bantamgewicht hat viele Konkurrenten. Sean O’Malley schien sich auf einen Titelkampf zu konzentrieren. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Sugar nach seinem knappen Sieg gegen Petr Yan den Anruf erhält. Bei der Pressekonferenz am Abend nach dem Kampf schien UFC-Präsidentin Dana White mehr daran interessiert zu sein, den ehemaligen UFC-Zweitliga-Champion und Olympiasieger Henry Cejudo zurückzuholen, um Sterling herauszufordern.
Sterling sprach den seltsamen Vorschlag während eines Auftritts an Die MMA-Stunde am Montag.
„Ich liebe Dana persönlich, abgesehen von allem und den Kameras“, sagte Sterling. Einige seiner eigentlichen Worte gehen manchmal über mein Verständnis hinaus. Du gehst zu Protokoll, du sagst, wer gewinnt [the O’Malley-Yan] Kampf bekommt eindeutig den ersten Schuss, weil es Sinn macht. Nach dem Kampf ändert sich alles und du fügst Henry „Cedodoo“ hinzu. Ich bin völlig verloren, weil dieser Mann seit über zwei Jahren nicht mehr gekämpft hat. Du willst ihm keine geben [featherweight] Titelschuss, dreifacher Champion zu werden, was ich nicht ablehne, weil ich denke, wenn jemand es aufgrund seiner Verdienste verdient, dann er. Ich bin keineswegs ein Hasser. Aber dann kommt der Typ nach zwei Jahren zurück, hat mit 125 gekämpft, mit 35 vielleicht zweimal gekämpft, und er soll zurückkommen und sofort eine Titelchance bekommen, nachdem er was getan hat?
„Jetzt fühlt es sich fast so an, und ich kann mich irren – sie suchen jemanden, der Aljamain Sterling ausschaltet. Sie hoffen, dass sie jetzt diese Erzählung über das olympische Wrestling machen können. D-1 war nicht gut genug, Jetzt könnte das olympische Wrestling gut genug sein, um den D-3-Wrestler auszuschalten. Aber eines kann ich Ihnen mit Sicherheit sagen, dieses Arsch-Keuchhusten ist ein Arbeitgeber für Chancengleichheit. Alle Rassen, alle Farben können es bekommen. Sie nicht Ich muss mich darum kümmern. Wenn es Henry ist, wenn es ‚Chito‘ ist. [Marlon Vera] aus Ecuador, wenn es O’Malley mit den bunten Haaren ist, Mr. Sugar T***, wenn es ein Rückkampf mit Yan ist, weil wir wissen, dass die UFC Leuten, die nach Niederlagen kommen, gerne Titelchancen gibt, wenn sie es wollen zu [Cory] Sandhagen, da gibt es viele Möglichkeiten.“
Sterling ist ein umstrittener Champion. Seine unanfechtbare Bilanz, zu der unter anderem Siege über Dillashaw und Yan gehören, stand im Gegensatz zu einer Reihe von Ergebnissen (ein Sieg über Yan, der ihn zum Champion machte, ein knapper Sieg im Split Decision im Rückkampf und Dillashaw, der eindeutig durch eine Schulterverletzung beeinträchtigt war). das hat den Massen nicht immer gefallen.
Auf die Frage, gegen wen er lieber kämpfen würde, sagte Sterling, er sei an O’Malley interessiert. Er ist sich jedoch nicht sicher, welche Auswirkungen O’Malleys Reaktion auf den Vorfall und die nachfolgenden Reaktionen auf Matchmaker haben werden.
„Wenn ich ehrlich bin, habe ich noch nicht einmal darüber nachgedacht“, sagte Sterling. „Ich habe O’Malley buchstäblich getwittert, dass ich tatsächlich mit dem Typen rumgehangen hätte. Yan hat sich geirrt, ich fühle mich schlecht. O’Malley schien schockiert über die Tatsache, dass Yan ausgeraubt wurde. Vorsicht, das war eine Split-Entscheidung, ich glaube, es hat ihn noch mehr überrascht, dass er gewonnen hat.
„Jetzt weiß er, wie es sich anfühlt, als ich in der gleichen Position war [with Yan] und der Unterschied ist, dass ich tatsächlich wusste, dass ich den Kampf gewonnen habe und er auf der Seite ist, auf der er den Kampf gewonnen hat, und er nicht einmal weiß, ob er den Kampf wirklich gewonnen hat, bis er zurückgeht und es sich ansieht. Ich war mir zwar sicher, dass ich den Kampf gewonnen hatte; Diese Division ist immer noch die wettbewerbsfähigste. Ich werde diskreditiert.“
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Sterling stimmt zu, dass O’Malley alles Notwendige getan hat, um die Nummer 1 zu werden, einschließlich des Aufbaus seiner Marke, um einen potenziellen Meisterschaftskampf besser zu verkaufen.
„Ich denke, O’Malley ist der größte Kampf, sowohl in Bezug auf den Namenswert als auch auf die Leistung, wenn es einen gibt“, sagte Sterling. „Ich glaube, er hat gesehen, was ich TJ angetan habe, er hat gesehen, was ich Yan und jedem dieser früheren Gegner angetan habe, die in den Top 5, Top 10 waren Welt und seitdem habe ich gegen niemanden gekämpft, der nicht gerankt war.Mein Lebenslauf spricht für sich.
„Diese Jungs sind diejenigen, die mich im Bantamgewicht erwischen. Sie haben gegen Männer gekämpft, die Rekorde verloren haben. Ich habe so etwas nie gemacht. Keine Abkürzungen, keine Almosen, also wenn du das nicht respektieren kannst, dann respektierst du das Spiel nicht.“
Zurück zum Cejudo-Gespräch: Sterling sieht es nicht als seine Option Nr. 1 an, da ihm so viele andere aktive Kämpfer in der 135-Pfund-Division auf den Fersen sind. Er hat die Vor- und Nachteile jedes Duells aufgeschlüsselt und Marlon Vera für das unerwartete Rindfleisch herausgegriffen, das sich zwischen ihnen entwickelt hat.
„Ich habe das Gefühl, dass niemand außer den Hardcores am Henry-Cejudo-Kampf interessiert ist“, erklärte Sterling. „Ich habe das Gefühl, wenn Sie über Dollarzeichen sprechen möchten, ist es O’Malley. Wenn Sie über das Erbe sprechen möchten, ist es Petr Yan. Sandhagen ist die beste Wahl, wenn Sie nach einem faszinierenden Kampf suchen. Ich habe ihn sehr schnell und besiegt mag Glück gehabt haben.
„Chito ist ein seltsamer Typ. Wir waren irgendwie herzlich und cool, bevor diese ganze seltsame Sache zwischen uns passierte, weil mich jemand nach dem O’Malley fragte [vs. Vera] Kampf und ich sagte, es sei eine seltsame Sache, aber Chito warf den Tritt und ich sagte, er habe gewonnen. Was die Reaktion angeht, war das ein Glücksfall, aber Chito hat gewonnen, und er hat das als Respektlosigkeit empfunden, und der Typ hat angefangen, abzuhauen, als wäre er auf dem Hintern. Es wäre so gewesen, als hätte jemand seinen Hintern gepackt und wäre sehr defensiv geworden. … Ich bin hier, um gegen die Besten der Welt anzutreten, und wenn Chito der Typ ist, von dem sie glauben, dass er der Typ sein wird, der mich schlagen wird, denke ich, dass ich genau dasselbe mit ihm mache. Er hat vielleicht ein bisschen besseres Jiu-Jitsu [than Dillashaw]er hat vielleicht zwei Arme, aber ich denke, wir sind uns alle einig, wenn ich dich zu Fall bringe, ist das buchstäblich ein Problem.“
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