„Wenn ihr diesen gefälschten Gürtel nicht von Ian nehmt, dann werde ich es tun! #Actor“, schrieb der Amerikaner auf Instagram und postete ein Poster des bevorstehenden Kampfes von ESPN.
Im März letzten Jahres erhielt Aljamain Sterling den Meisterschaftsgürtel aufgrund der Disqualifikation von Petr Yan, der die Position des Gegners falsch einschätzte, ihn mit einem illegalen Knie an den Kopf schlug und den Titel verlor, weil der Amerikaner sich weigerte, den Kampf fortzusetzen.
Danach wurde Sterling operiert, um die Bandscheibe zu ersetzen, und der Russe kehrte am 30. Oktober bei UFC 267 in Abu Dhabi ins Achteck zurück und wurde Interimsmeister der Division, indem er Corey Sandhagen einstimmig besiegte.
Der Vereinigungskampf zwischen Sterling und Yan wird das zweitwichtigste Ereignis des UFC 273-Turniers, das am 9. April in Jacksonville, Florida, USA, stattfindet.