Der amtierende UFC-Champion im Bantamgewicht, Aljamain Sterling, beschloss, seinen Teil bis zum Ende beizutragen, indem er zur UFC 273-Pressekonferenz erschien, einen Helm trug und vor Petr Yan kniete.
Nachdem der Amerikaner einen Teil des Hutes von den in der Arena anwesenden Fans erhalten hatte, machte er in einem schlechten Spiel weiterhin gute Miene, beleidigte den Russen von der Bühne aus sowohl auf Englisch als auch in gebrochenem Russisch und versprach auch, sich mit ihm zu befassen in der ersten Runde.
„Mal sehen, was die Zukunft für mich bereithält, aber ich glaube aufrichtig, dass ich ihn dominieren und in der ersten Runde erledigen werde – ich werde der ganzen Welt beweisen, dass der letzte Kampf nur ein kleines Missverständnis war“, sagte Sterling. „Am Ende des Tages bin ich hier, um mein Vermächtnis aufzubauen, und so sieht Selbstvertrauen aus. Jeder hat seine eigene Meinung und das ist ok. Es spielt keine Rolle, was wir sagen oder wie wir uns fühlen, Hauptsache, wir zeigen, was wir zeigen, wenn wir das Achteck betreten, und ich werde Ihnen eine großartige Leistung zeigen, das ist alles!
Petr Yan, unterstützt von der Mehrheit der Fans in der Halle, gab sich lakonisch und zeigte volles Vertrauen in seine Fähigkeiten.
„Wir alle wissen, wer er ist – er ist nur ein Clown, der versucht, PPV zu verkaufen“, sagte der russische Kämpfer. „Hier haben sich echte Fans versammelt, die wissen, wer hier der wahre Champion ist. Ich werde ihm nicht jedes Wort beantworten – am Samstag werdet ihr alles sehen. Ich mache ihn am Samstag fertig.“
„Halt die Klappe, Schlampe!“, antwortete der Amerikaner auf Russisch. „Was magst du nicht, huh?“
Am Ende der Pressekonferenz beschlossen die Organisatoren, das Schicksal nicht herauszufordern und erlaubten den Kämpfern nicht, sich im traditionellen Kampf der Blicke zu nähern, was den Fans in der Halle nicht gefiel, die einen heißen Sterdown erwarteten.
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