„Wenn sie mir einen Rückkampf im Dezember anbieten würden, müsste ich respektvoll ablehnen“, zitierte MMAJunkie den ehemaligen UFC-Champion mit den Worten. „Aber wenn sie es im Januar oder Februar machen wollten, würde ich sofort zustimmen.“
„Wenn ich den Rückkampf nicht bekomme, muss der nächste in der Reihe Merab Dvalishvili sein. Er ist die Nummer eins unter den Herausforderern. Niemand sonst hat mehr Grund, einen Titelkampf zu haben als er. Es wird interessant sein zu sehen, was die UFC tun wird, aber es ist der logischste Kampf.“
Vor zwei Wochen verlor Aljamain Sterling bei UFC 292 in Boston durch technischen K.o. in der zweiten Runde gegen Sean O’Malley, der nach dem Kampf sagte, dass er seinen Titel im Dezember gegen den sechsten der Division, Marlon Vera, verteidigen möchte.
Vor drei Jahren fügte der ecuadorianische Kämpfer dem Amerikaner die einzige Niederlage seiner Karriere zu, indem er ihn durch technischen K.o. in der ersten Runde beendete. Das Ergebnis des Kampfes wurde durch eine Beinverletzung bestimmt, die O’Malley für einen Unfall hält, während Vera behauptet, seinen Gegner mit einem Lowkick verletzt zu haben.