„Ich habe zweimal gekämpft und zwei Trainingslager mit teilweise gerissener Bizepssehne verbracht, um die Division für die Fans und die UFC am Laufen zu halten“, schrieb der US-Amerikaner in Reaktion auf Fan-Beschwerden im sozialen Netzwerk. „Jetzt ist es an der Zeit, dieses Problem zu lösen, und ich habe vor und nach meinem letzten Kampf darüber gesprochen. Oder ist es Sportlern bereits verboten, sich um ihren Körper zu kümmern?“
„Ich habe zunächst reserviert – die Sehne ist nicht komplett gerissen, wie 2016. Das ist eine teilweise gerissene Bizepssehne, die mich schon seit einem Jahr plagt. Nein, ich werde mich nicht operieren lassen, aber ich möchte mein Glück nicht in einem weiteren intensiven Fünf-Runden-Camp versuchen. Ich muss kämpfen können, um mich optimal auf diesen Kampf vorzubereiten.“
Zuvor hatte Sterling angekündigt, nicht gegen Cejudo antreten zu können, das Gerüchten zufolge am 4. März bei UFC 285 in Las Vegas stattfinden sollte.