„Es ist schon komisch, aber genau darum habe ich gebeten“, sagte der 33-jährige brasilianische Kämpfer in einem Interview mit UFC Brazil. „Ich habe gescherzt, dass ich einen unbekannten Gegner brauche, und sie haben mir diesen Kerl gegeben. Ich glaube, dass er im Moment gefährlicher ist als Royval und Moreno, weil er aus dem Nichts aufgetaucht ist – er hat nichts zu verlieren, er ist die Nummer 10 in der Rangliste und er ist neu in der Division. Das Einzige, was gegen ihn spricht, ist meine Erfahrung, von der ich viel mehr habe, und ich bin zuversichtlich, dass ich sie im Achteck nutzen kann.
Im Juli letzten Jahres hat Allesandre Pantoja den UFC-Meisterschaftsgürtel von Brandon Moreno übernommen, indem er den Mexikaner durch eine Split Decision besiegte, und im Dezember gelang ihm seine erste erfolgreiche Titelverteidigung, als er Brandon Royval einstimmig besiegte.
Steve Erceg, 28, der im vergangenen Juni sein Debüt in der Organisation gab, hat drei Siege in der UFC errungen: Er gewann durch Entscheidungen gegen David Dvorak und Alessandro Costa und schlug Matt Schnell k.o..
Zur Erinnerung: Der Titelkampf zwischen Pantoja und Erceg wird der Hauptkampf von UFC 301 sein, der am 4. Mai in Rio de Janeiro stattfindet.