„Meine drei Sparringspartner gehören zu den besten der Welt. Usman Nurmagomedov, Islam Mammadov und Gadzhi Rabadanov“, schrieb Makhachev im sozialen Netzwerk und veröffentlichte die Bewertung. „Und noch ein ehemaliger Sparringspartner, Alexander Shabliy“
„Warum ersteres?“ Shabliy antwortete dem amtierenden UFC-Champion. „Jederzeit, Champion. Lass es mich einfach wissen!“
Shabliy, Mammadov und Rabadanov liegen derzeit auf den Plätzen vier, sieben und zehn in der Leichtgewichts-Rangliste von Bellator, wobei Nurmagomedov die Division als Titelverteidiger anführt.
Ein paar Tage zuvor hatte Usman Nurmagomedov, der der Brasilianerin Patricka Freire den Meisterschaftsgürtel abgenommen hatte, angekündigt, dass er bereit sei, seinen Titel gegen jeden Topkämpfer zu verteidigen, einschließlich Alexander Shabliy.