„Welchen Sport vertritt er?“, sagte Karelin vor Reportern beim Ivan Yarygin Cup. „Ein russischer Sambo-Ringer? Nun, das ist eine Fortsetzung der von Fedor Emelianenko und Khabib aufgestellten Behauptung, dass russische Sambisten, egal welche regionale Schule sie vertreten, in dieser verwirrenden Art von Wettbewerb siegreich sind.“
Man beachte, dass Alexander Karelin dem Mixed Martial Arts sehr kritisch gegenübersteht und es nicht als Sport betrachtet, sondern MMA als ein Wettkampfsystem bezeichnet.
Islam Makhachev plant die nächste Verteidigung seines Meisterschaftsgürtels in diesem Sommer.