Zuvor hatte Emelianenko angekündigt, dass Sergey Yerkaev, Präsident der Arena-Pop-MMA-Liga, sein Gegner werden würde, er hat jedoch nicht angegeben, wann und nach welchen Regeln der Kampf stattfinden würde.
Alexander Emelianenko machte seinen letzten Ausflug in die gemischten Kampfkünste im November letzten Jahres beim AMC Fight Nights 106-Turnier in Syktyvkar und verlor gegen den Brasilianer Thiago Santos durch Würgen mit einem Handdreieck.
Danach betrat der Russe zweimal den Ring, besiegte den Amerikaner Jeff Monson in einem Kampf mit bloßen Fingerknöcheln und verlor durch KO gegen seinen Landsmann Vyacheslav Datsik in einem Boxkampf.