„Wir alle wissen, dass ich den leichten Meisterschaftsgürtel will“, sagte Volkanovski auf einer Pressekonferenz nach UFC 290. „Wir alle wissen, dass ich einen Rückkampf will, dass ich den Islam bekämpfen will.“ Ich brauche diesen Sieg und ich denke, es ist ein großer Kampf für die UFC. Unser erster Kampf wurde dem ganzen Hype gerecht, er war großartig und wir sollten die Runden fünf bis zehn sehen.“
„Oliveira weigerte sich im Oktober zu kämpfen, und das erhöht meine Chancen, gegen Machatschow zu kämpfen, also schließe ich es nicht aus. Es ist sogar lustig. Die Leute reden davon, dass sie mehr Ruhe brauchen, und ich sage euch, ich werde mich einer Handoperation unterziehen und wahrscheinlich im Oktober zu diesem Kampf gehen.“
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich dieses Mal einfach den Islam verschieben werde. Es wird ein weiterer erbitterter Kampf werden, aber ich garantiere, dass ich jetzt meine Hand heben werde. Die beiden besten Kämpfer der Welt haben fünf Runden absolviert und es besteht eine gute Chance, dass Sie fünf weitere Runden mit ihnen sehen werden. Glaube ich, dass ich den ersten Kampf gewonnen habe? Ja, aber sie haben seine Hand gehoben, was bedeutet, dass ich noch arbeiten muss. Ich entwickle mich immer noch weiter und schon bald werden Federgewichte und Leichtgewichte keine Chance mehr haben.“
Der Kampf zwischen Alex Volkanovski und Yair Rodriguez, der das Event in Las Vegas anführte, endete mit einer technischen Knockout-Niederlage am Ende der dritten Runde, und Islam Makhachev wird seinen Leichtgewichtstitel am 21. Oktober bei UFC 294 in Abu verteidigen Dhabi.
Im Februar dieses Jahres unternahm Volkanovski einen erfolglosen Versuch, Makhachev den Meisterschaftsgürtel abzunehmen, und verlor gegen den Russen durch einstimmige Entscheidung bei UFC 284 in Perth nach fünf Runden.