Wenn der Brasilianer die Wahl des Gegners für seine erste Titelverteidigung beeinflussen kann, wird er sich für den Russen entscheiden, anstatt gegen den ehemaligen Champion Jamal Hill zu kämpfen, der sich von einer Verletzung erholt.
„Ich habe von vielen Leuten gehört, dass Ancalaev ein schlechter Kampf für mich ist“, sagte Pereira gegenüber Ag Fight. „Wenn beide, Hill und Ancalaev, heute Abend zur Verfügung stünden und ich mir einen der beiden aussuchen könnte, wäre Hill der bessere Kampf für mich, was das Gewinnen angeht.“
„Ancalaev ist der schwierigere von beiden. Ich denke, das ist eine gute Wahl für mich. Ich stimme zu, dass der Kampf gegen ihn schwieriger ist, aber ich trainiere gut und entwickle mich weiter. Ich würde eine Strategie für Ancalaev vorbereiten. Wenn ich wählen müsste, würde ich ihn Hill vorziehen.“
Am 11. November gewann der ehemalige UFC-Mittelgewichtschampion Alex Pereira bei UFC 295 in New York City den vakanten UFC-Titel im Halbschwergewicht, indem er Jiri Prohazka durch technischen K.o. in der zweiten Runde besiegte. Ein Rückkampf zwischen Magomed Ankalaev und Johnnie Walker wird am 13. Januar bei der UFC Fight Night 234 in Las Vegas stattfinden.