„Er muss gewinnen, bevor er einer der Herausforderer sein kann“, wurde UFC-Präsidentin Dana White, LowKick MMA, zitiert. „Er muss ins Halbschwergewicht aufsteigen und einen ernsthaften Gegner schlagen. Genau das tun wir jetzt – wir versuchen, einen Kampf mit einem echten Top für ihn zu organisieren. ”
Am 8. April bei UFC 287 in Miami verlor Alex Pereira den UFC-Meisterschaftsgürtel im Mittelgewicht und verlor in der zweiten Runde sofort KO gegen Israel Adesanya, woraufhin er offiziell bekannt gab, dass er seine Profikarriere im Halbschwergewicht fortsetzen werde.
Der amtierende UFC-Champion im Halbschwergewicht, Jamal Hill, sollte in seinem nächsten Kampf gegen den ehemaligen Titelverteidiger Jiri Prochazka antreten, der den Meisterschaftsgürtel Ende letzten Jahres verletzungsbedingt räumte.