„Es gibt eine Verschwörungstheorie, auf die mich einer meiner Kameraden aufmerksam gemacht hat“, zitiert MMAnews den Nigerianer. „Ich war in Perth und Wolf ist ein großartiger Kämpfer. Über diese Jungs aus Dagestan wird viel geredet, dass sie verdammt gut im Wrestling sind und so weiter. Auch der Islam war von diesem Mythos umgeben, aber Alex hat ihn zerschlagen.“
„Und ein Freund von mir sagte zu mir: ‚Sehen Sie sich die Bewegungen von Fight Island in Abu Dhabi an, die Investitionen, die von dort in die UFC fließen – es ist gut für sie, einen Champion aus diesem Teil der Welt zu haben.‘ Das sind nicht meine Worte – ein Freund hat mir das gesagt, aber ich umschreibe es einfach.“
Am 11. Februar verteidigte Islam Makhachev bei UFC 284 in Perth erfolgreich seinen Leichtgewichts-Meisterschaftsgürtel und besiegte Alexander Volkanovski einstimmig in fünf Runden. Nach dem Kampf beschuldigte das australische Team den russischen Kämpfer, gegen die Anti-Doping-Richtlinien der Organisation verstoßen zu haben, konnte jedoch keine Beweise dafür vorlegen, dass Makhachev verbotene Salztropfer verwendet hatte, um sich von dem Gewichtsrennen zu erholen.
Islam Makhachev wird seine nächste Titelverteidigung am 21. Oktober bei UFC 294 in Abu Dhabi abhalten, und sein Gegner wird höchstwahrscheinlich Charles Oliveira sein, der es in einem potenziellen Herausfordererkampf mit Benil Dariush zu tun bekam.