Der nigerianische Puncher Rafael Akpejiori (14:0, 13 KOs) weigerte sich im letzten Moment, am 16. Dezember in Shawinigan (Kanada) gegen den in Russland geborenen Schwergewichtler Arslanbek Makhmudov (15:0, 14 KOs) in den Ring zu steigen.
Er hat schon Ersatz. In Anbetracht des Timings hätte es schlimmer kommen können – ein uralter Torhüter aus Deutschland, Michael Wallisch (23-5, 16 KOs), wird den Prospekt besuchen.
Man muss dem 37-jährigen Deutschen zugute halten, dass alle seine fünf Niederlagen – ausschließlich in Duellen mit solider Konkurrenz – gegen Christian Hammer, Efe Adjagbe, Tony Yoke, Joe Joyce und Murat Gassiev verloren wurden. Es stimmt, alle seine Niederlagen sind früh.
Im Mai schloss Wallisch die Niederlage gegen Gassiev ab – er traf in zwei Runden auf einen Landsmann
Toni Tessa.
Im Oktober wurde gemunkelt, dass Fury gegen Makhmudov kämpfen würde. Der Champion begann, den Russen lächerlich zu machen. Drohend antwortete er: „Bald wirst du meinen Namen kennen!“
