Belal Muhammad hat bei UFC 280 mit einem Knockout in der zweiten Runde gegen den zuvor ungeschlagenen Sean Brady im Weltergewicht ein ziemliches Statement abgegeben, und jetzt will er in seinem nächsten Kampf dasselbe tun.
Das einzige Problem ist, dass Muhammad die Gelegenheit haben möchte, gegen Khamzat Chimaev anzutreten, nachdem er den größten Teil der letzten zwei Jahre gegen den tschetschenischen Kämpfer eingesetzt hat. Sogar nach seinem Sieg über Brady in Abu Dhabi hörte Muhammad, dass die UFC Anfang 2023 Chimaev gegen Colby Covington ins Visier nahm. Es ist nur ein Duell, das er nicht sieht.
„Ich glaube, das ist buchstäblich mein einziger Kampf“, sagte Muhammad zu MMA Fighting über den Chimaev-Kampf. „Für mich ist es Leon [Edwards] oder Khamzat, und ich denke, dass wir beide am sinnvollsten sind.
„Ich weiß, dass sie sich auf Colby beziehen, aber ich bezweifle, dass Colby den Kampf aufnehmen wird. Colby hat seit Kamaru keinen harten Kampf oder Kampf gegen einen Mann geführt, der einen Sieg errungen hat [Usman]. Kamaru ist der einzige Typ, gegen den er in seinen letzten acht Kämpfen gekämpft hat, der keine Zweikampf-Pechsträhne hatte.“
Covington hat in den letzten sechs Monaten nach dem Sieg über Jorge Masvidal im März weitgehend geschwiegen. Der zweimalige Herausforderer um den Titel im Weltergewicht kämpft seit März vor Gericht gegen Masvidal, als sie in eine Auseinandersetzung gerieten. Masvidal wurde wegen mehrerer Verbrechen angeklagt, darunter krimineller Unfug und schwere Körperverletzung. Der Fall wird jedoch noch von Verteidigungs- und Staatsanwaltschaftsteams bearbeitet.
Nichts davon würde Covington unbedingt daran hindern, erneut anzutreten, aber der immer unverblümte Kämpfer hat seit dem Vorfall keine öffentliche Erklärung über seine Rückkehr zum Einsatz abgegeben. Interessanterweise haben seine Anwälte behauptet, er habe bei Masvidals angeblichem Angriff eine Gehirnverletzung erlitten.
Muhammad kann nicht verstehen, warum Covington trotz seines weniger als herausragenden Lebenslaufs im Weltergewicht bleibt.
„Colby wird der Mann zugeschrieben, der der Champion gewesen wäre, wenn Kamaru nicht da gewesen wäre. Aber wen schlägt er?“ sagte Mohammed. Er schlug Masvidal nach einer Pechsträhne von drei Kämpfen. Auf einer Pechsträhne von fünf Kämpfen schlug er [Tyron] Woodley. Abgesehen davon waren es alles Leichtgewichte. Was bringt es, dass dieser Typ die ganze Anerkennung erhält, wenn ich derjenige bin, der die Ranglisten schlägt?
“ Ich schlage [Vicente] Luque, der eine Serie von sieben Siegen hatte. Ich habe gerade ‚Wonderboy‘ geschlagen [Stephen Thompson]der 3-1 von seinen letzten vier war [fights]. Dies [Sean Brady] Kind, das 15-0 war, habe ich geschlagen. Ich habe im letzten Jahr vier Top-10-Jungs geschlagen. Der einzige andere Typ, der im letzten Jahr die Top-10-Jungs geschlagen hat, ist Kamaru Usman. Niemand sonst schlägt mehrere Top-10-Jungs. Sogar Khamzats einziger Sieg gegen einen Ranglistenspieler ist Gilbert Burns, und das war eine knappe, getrennte Entscheidung, und er kam bei seinem letzten Sieg auf neun Pfund Übergewicht. Kamaru [and] ist meine Nr. 2 in der Divisionsrangliste. Die Tatsache, dass sie Colby immer noch dort haben, macht keinen Sinn.“
Während Muhammad Covington nicht als Gegner im Weltergewicht abtut, glaubt er, dass er Chimaev vor größere Herausforderungen stellt. Er liebt die Chance gegen Chimaev wegen seiner starken Wrestling-Fähigkeiten, seiner Fähigkeit, 25 Sekunden lang hart zu trainieren, und seiner Schlagkraft.
„Ich denke definitiv, dass ich das schwierigere Matchup bin [Khamzat]“, sagte Muhammad. „Ich glaube, mein Schlag ist viel besser als der von Colby, und ich fühle mich wohl, dort zu sein“, sagte Muhammad. Er erklärte, dass Khamzats letzter Kampf gegen Gilbert Burns emotional war. Als er versuchte, aus diesem Feuer herauszukommen, wurde er müde und fing an, gegen den Spielplan zu kämpfen. Colby fühlt sich nicht wohl in der Nähe dieses Feuers. Colby fühlt sich nicht wohl. Er sagt: „Wenn ich dich nicht zu Fall bringen kann, muss ich mit dir zuschlagen“ – das ist Colby.
„Um gegen jemanden wie Khamzat zu kämpfen, muss ich mehr über Tape lernen als jeder andere im Sport. Ich weiß bereits, was ich für einen solchen Kampf tun würde. Ich weiß, was ich für einen solchen Kampf an den Tisch bringen würde. Ich bereits weiß, was ich tun muss. Wenn ich diesen Kampf bekomme, war ich bereits bereit für diesen Kampf. Es war etwas, das ich so sehr wollte. Ich denke, ich bin für jeden das härteste Matchup in der Division.
Wenn es um die Beförderung geht, wo Covington dafür bekannt ist, Gegner mit Trash Talk anzugreifen, um Interesse zu wecken, hat Muhammad nicht genug Beweise dafür gesehen, dass sich diese Possen in Fernseheinschaltquoten oder Pay-per-View-Käufe verwandelt haben.
„Warum forcierst du das so sehr? Weil Colby auf einer Pressekonferenz dumme Sachen sagen wird, um ihn auf Touren zu bringen?“ sagte Mohammed. Ich denke, die Leute würden Khamzat gegen mich sehen wollen. Der Kampf wird die gleiche Anzahl von Augen und Ansichten bekommen. Dieser Kampf ist wichtiger für die Division als der Colby-Kampf.
„Colby wird ausgefallene Dinge sagen, und er wird Clickbait davon bekommen. Aber ich bezweifle, dass er ein großer Pay-per-View-Draw ist wie Conor McGregor oder Masvidal. Er ist nicht dieser Typ. Es gibt nichts zu gewinnen, wenn man diesen Colby-Kampf vorantreibt. Ich und Khamzat sind im Moment die einzigen in der Division, die gewinnen. Wir sind im Moment die einzigen, die aktiv sind. Wir sollten alle in der sein.“
Käfig.
