Der frühere UFC-Champion im Bantamgewicht, TJ Dillashaw, gab zu, dass er in seinen UFC 280-Titelkampf gegen Aljamain Sterling als kompromittierten Kämpfer gekommen war.
Dillashaw sagte, er habe Schiedsrichter Marc Goddard über seine möglichen Schulterprobleme informiert, bevor er am Samstag im Pay-per-View-Co-Headliner gegen Sterling antrat, und sich bei anderen UFC-Bantamgewichten dafür entschuldigt, dass sie den Kampf aufgenommen hatten.
„Es ist mir sofort aufgefallen – ich muss mich bei der Gewichtsklasse entschuldigen“, sagte Dillashaw Daniel Cormier in seinem Interview nach dem Kampf in der Etihad Arena in Abu Dhabi. „Ich habe es irgendwie aufgehalten. Ich habe mir Ende April, als ich mich darauf vorbereitete, die Schulter komplett ausgerenkt und mir im Trainingslager bestimmt gut 20 Mal ausgerenkt.
„Das ist emotional mit Abstand das härteste Trainingslager, das ich je erlebt habe. Deshalb habe ich über seinen Standup geredet, weil ich nicht wollte, dass er wrestlet. Ich wusste, dass das so ist. Ich sagte dem Schiedsrichter hinten, bevor wir herauskamen, dass meine Schulter höchstwahrscheinlich herausspringen würde – wenn es passiert, werde ich sie wieder reinbringen – bitte halten Sie es nicht auf. Leider konnte ich mich in dieser zweiten Runde nicht von der Schulter abdrücken. Also Hut ab vor Aljamain für das, was er tut, und ein toller Sieg.“
Sterling nutzte Dillashaws Zustand mit dem Wrestling-zentrierten Angriff, der ihn zum Champion machte, und sicherte sich Takedowns und Position, bevor er mit Strikes weghämmerte. Am Ende der ersten Runde zappelte Dillashaw auf der Leinwand, und Goddard ging sofort in seine Ecke und befahl dem Arzt am Käfig, nach der Schulter des Ex-Champions zu sehen. Dillashaw schien seine Schulter wieder in die Steckdose zu stecken, bevor er die Glocke für die zweite Runde beantwortete.
Auf die Frage, wie er es aus dem ersten geschafft habe, sagte Dillashaw, sein Veteranen-Know-how habe ihn im Kampf gehalten.
„Ich habe einfach versucht, die Hände so gut wie möglich zu kontrollieren“, sagte Sterling. „Ich wusste, dass ich nicht auf die Beine kommen würde, weil ich meinen Arm nicht abstoßen konnte. Ich dachte, ich könnte es wieder in den Sockel stecken, aber ich konnte es nicht, also wusste ich, dass ich den Sturm in der ersten Runde überstehen, herauskommen und ein paar große Schüsse landen musste.
„Ich war nur in meinem Kopf. Es ist schwierig, in diese Klasse zu kommen, und ich entschuldige mich bei der Gewichtsklasse, weil es eine gestapelte Gewichtsklasse ist und ich eine Position eingenommen habe. Aber ich wollte nicht noch ein Jahr warten, um eine Chance zu bekommen.“
Dillashaw wurde 2019 operiert, um beide Schultern zu reparieren, als er eine zweijährige Suspendierung für EPO aussetzte. Bei seiner Rückkehr im Jahr 2021 erlitt er bei einem Sieg über Cory Sandhagen eine Knieverletzung. Er wurde dann gegen Sterling gebucht, der seine zweite Titelverteidigung machte, nachdem er den Gürtel in einem Titelrückkampf gegen Petr Yan verteidigt hatte.
Die UFC fungierte de facto als Sportkommission an Orten ohne Sportkommission, obwohl die VAE Mixed Martial Arts Federation als „Schattensanktion“ für eine frühere UFC-Veranstaltung im November 2021 diente; MMA Fighting war nicht in der Lage, die Aufsichtsbehörde der Veranstaltung sofort zu überprüfen.
Die Kämpfer müssen sich vor dem Kampf einer körperlichen Untersuchung unterziehen, um festzustellen, ob sie in der Lage sind, an der Kampfnacht teilzunehmen. Dillashaws Auftritt bedeutete, dass er zum Kampf freigegeben wurde, obwohl UFC-Präsident Dana White sagte, er habe keine Kenntnis vom Status des Ex-Champions und tadelte ihn, Informationen zurückzuhalten. Er bestritt jedoch die Vorstellung, dass die Beförderung die Verletzung vorher hätte entdecken können.
„Ich hatte keine Ahnung, also ist das ein Problem“, sagte White. „Wie könnte die Sportkommission das wissen, wenn er es uns nicht sagt? Du musst es uns sagen. Er sah gut aus. Es ist nicht so, dass er außer Form gekommen wäre oder aussah, als wäre er verletzt, aber ja, das hätte er uns sagen sollen.“
