Als Aspen Ladd ihre jüngste Gewichtsreduktion für ihren UFC Vegas 60-Kampf gegen Sara McMann ertragen musste, wurde ihr klar, dass ihre Tage mit 135 Pfund vorbei waren.
Während sie zuvor die Waage verfehlt und sogar Kämpfe wegen Bedenken hinsichtlich ihrer Gesundheit abgesagt hatte, versuchte die 27-jährige Kämpferin verzweifelt, auf 135 Pfund herunterzukommen. Doch ihr Körper setzte dem schließlich ein Ende.
„Es war besonders beschissen, nur weil es nie hätte passieren dürfen“, sagte Ladd über ihre kürzliche Gewichtsreduktion in The MMA Hour. „Ich habe extrem niedrig angefangen und einfach aufgehört zu schwitzen.
„Letztendlich habe ich weitere sechs Stunden geröstet, ohne mehr zu schwitzen, und während dieses Vorgangs ist es wie nie wieder.“
Laut Ladd hat sie zu Beginn der Kampfwoche nicht versucht, extrem abzunehmen. Aber trotz aller Bemühungen schaltete ihr Körper ab, nachdem sie 138 Pfund auf der Waage erreicht hatte.
Diese katastrophale Gewichtsreduktion, kombiniert mit so vielen früheren schrecklichen Erfahrungen, ließ Ladd schließlich erkennen, dass der einzige Weg, wie sie weiterkämpfen konnte, darin bestand, in eine größere und natürlichere Division zu wechseln.
„Das Ausmaß der Schmerzen und die Dinge, die ich nach diesen Kürzungen durchgemacht habe – und selbst wenn Sie alles richtig machen, sind Sie so schlank wie möglich und halten 10 Monate im Jahr eine Diät – Es ist nur mein ganzes Leben darauf ausgerichtet, klein genug zu bleiben“, sagte Ladd.
„Ich weiß nicht, für wie viele der anderen [bantamweights] das stimmt oder Kämpfer im Allgemeinen, aber ehrlich gesagt war es nur der letzte Strohhalm für mich. Ich habe es satt, mein ganzes Leben lang versucht zu haben, klein genug zu bleiben, mich dann so schrecklich zu fühlen und mich dann körperlich davon erholen zu müssen.“
Nur wenige Tage nachdem ihr Kampf mit McMann verschrottet worden war, entließ die UFC Ladd aus ihrem Vertrag mit der Beförderung.
Es war ein zweifelhaftes Ende der Beziehung, wenn man bedenkt, dass Ladd einst als zukünftiger Anwärter im Bantamgewicht angepriesen wurde. Aber sie sagte, es gebe keine Möglichkeit, mit der UFC voranzukommen, weil sie einen Aufstieg auf 145 Pfund plane.
„Weil ich dieses Gewicht mit 135 eindeutig nicht schaffen kann, zumindest nicht dauerhaft, ohne zu sterben“, sagte Ladd. „Ich musste aufsteigen, und sie haben bei 145 keine Chance. Sie haben die Gewichtsklasse, aber ehrlich gesagt, wenn Sie ein 145er in der UFC sind, würde ich empfehlen, wenn Sie runtergehen können, tun Sie es , und wenn nicht, sehen Sie sich Ihre Optionen an. Es war an der Zeit, sich meine anzuschauen.
„Es war irgendwie so, dass beide Parteien wussten, dass dies der letzte Strohhalm war. Denn wenn Sie nur diese einmalige Option haben und ich es einfach nicht tun kann – nach diesem letzten Schnitt versuche ich es nicht noch einmal. Wenn Ihnen gesagt wird, dass das nicht da ist, nun, dann müssen wir uns etwas anderes einfallen lassen.“
Ladd sagte, sie habe sich an die UFC gewandt, um regelmäßiger mit 145 Pfund anzutreten, aber die Organisation sei nicht daran interessiert, die Federgewichtsabteilung über den Titel hinaus aufzubauen, der derzeit von Amanda Nunes gehalten wird.
„Das 145-Ding war immer auf dem Tisch, oder wir haben es präsentiert, wie ‚Hey, ich möchte das machen‘, aber darauf konzentrieren sie sich einfach nicht“, sagte Ladd. „Im Laufe der Jahre haben sie sich wirklich dafür eingesetzt, aber jetzt stirbt es ab. Du versuchst dorthin zu gehen, wo sich die Gelegenheit bietet. Es waren ungefähr 135 [pounds] oder nichts.“
Trotz der Tatsache, dass sie sich nicht auf eine gesündere Gewichtsklasse festlegen konnte, hegt Ladd keinen bösen Willen gegenüber der UFC für ihre Freilassung. Obwohl er nicht mehr ihr Chef ist, lobt sie UFC-Präsidentin Dana White.
„Ich bin nur dankbar für die Zeit, in der ich dort war“, sagte Ladd über die UFC. „Einige Leute in der Organisation sind großartig, und es gibt ein paar, die es nicht sind, aber das gilt für alles und überall. Nichts als Dankbarkeit.
„Was Dana angeht, habe ich nichts als Respekt vor dem Typen. Ich denke, er wird in den Medien oft beschimpft, und das ist wirklich nicht gerechtfertigt, besonders in den letzten Jahren, als die Welt geschlossen wurde und wir immer noch die Gelegenheit hatten, zu kämpfen.
Es dauerte nicht lange, bis Ladd ein neues kämpfendes Zuhause fand. Sie erhielt mehrere Angebote und führte unter anderem Gespräche mit Bellator MMA. Aber am Ende entschied sie sich, einen Vertrag mit der PFL abzuschließen, weil die Promotion plant, 2023 eine Division im Federgewicht zu gründen. Das wird ihr endlich die Chance geben, regelmäßiger an Wettkämpfen teilzunehmen.
„[It’s been] eine Achterbahn der Gefühle“, sagte Ladd. „Am Anfang gibt es das, was jetzt passieren wird, aber seit der anfänglichen Trennung von den UFC-Dingen ist nichts als Positivität passiert. Nichts als gute Dinge.
„Jetzt bin ich ganz oben auf der Welt. Ich könnte nicht zufriedener sein, wie die Dinge laufen.“
