Jailton Almeidas nächste Schritte in der UFC sind akribisch geplant.
Das brasilianische Talent betritt am Samstagabend in Las Vegas das Achteck, um gegen den kurzfristigen Ersatz Anton Turkalj in einem 220-Pfund-Catchweight bei UFC 279 anzutreten, und hat bereits den Firmen-Matchmaker Mick Maynard gebeten, seinen nächsten Kampf in Rio de Janeiro gegen seinen ursprünglichen Gegner Shamil vorzubereiten Abdurakhimow. UFC 283 ist für den 21. Januar in der Jeunesse Arena in Rio geplant.
„Wir werden in Zukunft im Schwergewicht bleiben“, sagte Almeida in der Folge dieser Woche von Trocaçao Franca, eine Rückkehr zu 205 lbs jederzeit bald ausschließend. „Ich möchte in Rio de Janeiro gegen Shamil kämpfen. Ich hoffe, er bekommt seine Visa-Situation in den Griff und wir können zu Hause kämpfen und dem brasilianischen Volk Freude bereiten.“
Almeida kam 2021 zur UFC, nachdem er Nasrudin Nasrudinov gestoppt hatte Dana Weiß’s Contender-Serie und machte Monate später kurzen Prozess mit dem Halbschwergewichts-Veteranen Danilo Marques. Malhadinho, der nach dem Sieg über Nasrudin Nasrudinov sofort ins Schwergewicht befördert wurde Dana Weiß’s Contender-Seriefegte in einer Runde durch Parker Porter und bereitete den Kampf gegen Abdurakhimov vor.
Mit seinem DWCS-Veteranenkollegen Turkalj musste Almeida während des Trainings für UFC 279 einige Dinge anpassen.
„Anton hat einen ähnlichen Stil wie ich, lässt aber zu viele Lücken auf seinen Positionen“, sagte Almeida. „Er geht überhaupt nicht auf Einreichungen, er will nur dort bleiben und etwas Zeit gewinnen, aber er lässt Öffnungen, denen ich hätte entkommen können. Wir sind bereit, dorthin zu gehen und die Arbeit zu erledigen. Er mag es auf dem Boden sein, also schlage ich vor [I’ll win] Unterwerfung mit einem Arm-Dreiecks-Choke.“
Obwohl der Brasilianer von einem Top-14-Schwergewichtsplatzierten zu einem Aufstiegsneuling gewechselt ist, hat Almeida nicht das Gefühl, dass er am Samstag nichts zu gewinnen hat. Tatsächlich spürt „Malhadinho“, dass der ganze Druck über Turkalj fällt.
„Wir hatten vor, zur UFC zu kommen [283 in] Rio rangiert aber schon [change] ist passiert“, sagte er. Er sagte: „Die Verantwortung liegt bei mir, weil ich bereits bei UFC bin [283 in] Rio rangiert, aber das ist nicht passiert.“ Aber er fügte hinzu: „Ich gebe immer noch alles für den Sieg, egal was passiert.“
