Ed. Hinweis: Das Interview wurde geführt, bevor Khamzat Chimiev Ferguson im Main Event der UFC ersetzte.
Tony Ferguson hofft, bei UFC 279 ein neues Kapitel aufschlagen zu können.
Nach elf Jahren als einer der besten Leichtgewichte der Welt kehrt „El Cucuy“ am Samstag in einem kurzfristigen Kampf gegen Nate Diaz ins Weltergewicht zurück. Der Wechsel folgt auf eine Pechsträhne mit vier Kämpfen und markiert Fergusons Heimkehr in seine ursprüngliche Division zum ersten Mal seit seiner Siegesserie Der ultimative Kämpfer 13 in 2011.
Für den erfahrenen Anwärter war es ein erfrischender Tapetenwechsel.
„Es ist gut, Mann. Ich hatte diese Woche einen Slushie, der ziemlich cool war, und ich hatte eine Limonade, die in einen Aufzug ging. … Sie sahen mich an wie: ‚Du bist verrückt‘. [but] 170 ist zu Hause, ich liebe es“, sagte Ferguson am Medientag am Mittwoch vor UFC 279.
„Hier hänge ich meinen Hut auf. Ich bin 14-2 mit den meisten Knockouts bei 170, also wie ich schon sagte, da hänge ich meinen Hut auf, und 155 ist auch zu Hause. Ich bin hier, um zu sammeln.“
Der 38-jährige Ferguson sagte, er habe kurz nach seiner brutalen KO-Niederlage gegen Michael Chandler bei UFC 274 über den Wechsel zurück ins Weltergewicht nachgedacht. Aber es war nicht seine einzige große Veränderung. Ferguson hatte jahrelang trainiert und Camps zusammengestellt, aber schließlich entschied er sich, mit einer Reihe von Fitnessstudios und Teams zu trainieren, darunter die Jackson Wink MMA Academy in New Mexico und das kalifornische Black House MMA.
Es war eine revitalisierende Erfahrung.
„Ich ging für zwei Monate zurück zum Zeichenbrett, ich fing an, schwer zu heben, wirklich schwer, weil ich wusste, was ich unterbewusst tun würde“, sagte Ferguson. Also dachte ich, OK, es ist cool. Ich sprach mit dem Messing und wir waren uns einig, dass es cool wäre, 170, 155 Pfund oder was auch immer ich sonst wollte, zu heben. Sie boten mir einen Shot Call an. Und ich bin für dieses Camp nach JacksonWink gegangen, ich bin ein paar Mal nach Black House gegangen, aber die meiste Zeit habe ich nur diese Gelegenheiten genutzt, wie ich es brauchte. Zum ersten Mal konnte ich in einen Käfig steigen und in einem Raum üben. Leute, es ist schon eine ganze Weile her seit meinem letzten Training in einem Käfig. Ich war immer auf einer Matte. Und es war auch das erste Mal seit fünf oder sechs Jahren, dass ich Sparring mache.
„Also ist es ein bisschen interessanter. Ich habe das bei den ‚schwitzigen Bällen‘ gemacht, würdest du wohl sagen, und einfach da reingehen und den Scheiß machen, aber jetzt ist es anders – ich trage Deo auf wir sind jetzt cool, wir räumen auf, und wir gehen da rein und wir werden ein bisschen Spaß haben, Mann. Wir werden altmodisches T sehen.“
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Ferguson fügte hinzu, dass der Prozess der Verzweigung und Erschließung neuer Denkweisen und Trainingsphilosophien dazu beigetragen habe, seine Augen für das zu öffnen, was ihm in seiner Karriere gefehlt habe.
„Ich ging angeln und bekam ein paar Trainer, an die ich glaube“, erklärte Ferguson. Ich suche seit meiner Kindheit nach Menschen. Ich bin Pfadfinder, ich weiß, worauf ich achten muss – ich treibe seit 34 Jahren Sport, ich treibe Sport auf hohem Niveau, und das letzte Mal, als ich ein großartiges Team zusammenstellte, haben wir ging auf einen 12-Kampf-Sieg [streak] und wir haben es einfach möglich gemacht.
„Wir haben nur die Teile verbunden. Dies ist nicht das Endstück. Aber es ist der Teil, der einem das Gefühl gibt, dass der Rahmen fertig ist. Es ist großartig, an meinem Inneren arbeiten und alles machen zu können. Ich habe etwas Gutes Freunde, die mir helfen, die Dinge zu sehen, die ich nicht sehe, vertrauen. Es hilft mir, ins Achteck zu kommen und etwas Sparring zu machen, sowie das Training zu bekommen.
Ich brauche.
Fergusons Rückkehr ins Weltergewicht war, nun ja, ereignisreich.
Ferguson stieg am Freitag in letzter Sekunde auf, um Diaz gegenüberzustellen, nachdem Khamzat Chimaev das Gewicht um 7,5 Pfund verfehlt hatte. Ferguson ist in der Lage, einen der wahrscheinlich größten Zahltage seiner Karriere auszuzahlen, und er begrüßt dies mit offenen Armen.
„Du musst auf alles vorbereitet sein, was hier draußen ist“, sagte Ferguson ESPN am Freitag.
„Ich hoffe, euch gefällt die Show.“
