Der amtierende UFC-Champion im Mittelgewicht, Israel Adesanya, verteidigte erfolgreich seinen Titel in einem prinzipientreuen Rückkampf mit Robert Whittaker und überzeugte die Richter von seinem Sieg, nicht aber das in der Arena anwesende Publikum.
Der Headliner-Kampf bei UFC 271 in Houston ging über die Distanz, mit einer einstimmigen Entscheidung in fünf Runden mit 49-46 und 48-47, die Adesanya zweimal zugesprochen wurde.
In den ersten fünf Minuten gelang es dem Champion, den Gegner niederzuschlagen, doch Whittaker, der in den ersten Minuten eher passiv agierte, ließ sich davon nicht unterkriegen und kam schnell auf die Beine, sodass der Nigerianer nicht an seinen Erfolg anknüpfen konnte.
In den folgenden Runden arbeitete Adesanya die meiste Zeit als Nummer eins weiter und konzentrierte sich auf Wadentritte auf Whittakers Vorderbein, und der Australier antwortete ihm mit präzisen Jabs und hatte mehrere erfolgreiche Takedowns, obwohl er seinen Gegner nicht am Boden halten konnte .
Trotz der Empörung der Fans, die der richterlichen Entscheidung mit unzufriedenem Grollen begegneten, machte Adesanya deutlich, dass er keine Zweifel an seinem Sieg habe, und kündigte zudem an, bereits im Juni dieses Jahres ins Achteck zurückzukehren.
Im Co-Main Event der Veranstaltung erzielte der australische Schwergewichtler Ty Tuivasa den durchschlagendsten Sieg seiner Karriere, indem er in der zweiten Runde den ehemaligen UFC-Titelanwärter Derrick Lewis ausschaltete, der die Top 3 der besten Kämpfer der Division abschließt.
Beim drittwichtigsten Event des Turniers machte die dritte Nummer der Mittelklasse, Jared Cannonier, ernsthafte Bewerbung um eine Titelchance, indem er in der zweiten Runde den Viertplatzierten Derek Brunson im Kampf eines potenziellen Herausforderers ausschaltete.
Gleichzeitig stand Cannonier am Ende der ersten fünf Minuten kurz vor einer frühen Niederlage und erlaubte dem Gegner, sich zurückzuziehen und von hinten einen Choke zu machen, was Brunson daran hinderte, das Signal zu vervollständigen für eine Pause.
Den Abschluss der vorläufigen Karte des Events machte der ehemalige UFC-Schwergewichts-Champion Andrey Orlovsky, der mit einem Split Decision über Jared Vanderaa einen dritten Sieg in Folge erzielte.
Unter anderen Ergebnissen des Turniers vermerken wir den Erfolg des russischen Halbschwergewichtlers Maxim Grishin, der William Knight einstimmig besiegte, sowie die erfolglose Leistung von Sergey Morozov, der Kasachstan vertrat, der in der zweiten Runde durch Rear Naked Choke verlor Douglas Silva de Andrade.
Frühe Siege wurden von Renato Moicano, Kyler Phillips und Jeremiah Wells verzeichnet.
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