Ein Jahrzehnt später bereut Greg Jackson seine Rolle bei einem der berüchtigtsten Ereignisse in der UFC-Geschichte immer noch nicht.
Heute vor zehn Jahren hätte UFC 151 im Mandalay Bay Events Center in Las Vegas stattfinden sollen. Die Karte zeigte einen Kampf zwischen Jon Jones (Halbschwergewicht) und Dan Henderson (Dunkelschwergewicht). Dies war ein Rebound-Event für UFC nach den schlechten Verkäufen ihrer beiden vorherigen Pay-per-View-Events. Acht Tage vor der Veranstaltung teilte Henderson der UFC mit, dass er seine MCL gerissen habe. Er würde nicht antreten. Die Beförderung bemühte sich, kurzfristig einen Ersatz für Henderson zu finden, und entschied sich für den ehemaligen Titelherausforderer im Mittelgewicht, Chael Sonnen, aber mit so kurzer Vorbereitungszeit lehnten Jones und sein Team den Kampf ab.
Dann brach die Hölle los.
UFC 151 war zunächst eine dünne Karte, die von der Starpower des Main Events gestützt wurde, und ohne Jones blieb der UFC nur wenige Möglichkeiten, sie zu retten. Also hat die Beförderung zum allerersten Mal überhaupt eine Kampfkarte annulliert – und damit hat das Unternehmen Jones und seinem Cheftrainer Greg Jackson die Schuld gegeben.
„Zum allerersten Mal in der Geschichte der Ultimate Fighting Championship weigerte sich ein UFC-Champion, gegen einen Gegner anzutreten, nachdem sich sein ursprünglicher Gegner eine Verletzung zugezogen hatte. Dies zwang die UFC, das Event abzusagen.“ Lesen Sie eine harsche Pressemitteilung von UFC .
Dieselbe Pressemitteilung fuhr fort, Jones und Jackson zu verurteilen, indem sie sagten, dass ihre Entscheidung die Kämpfer auf der Undercard „gestohlen“ habe, die nicht mehr bezahlt würden. Es nannte UFC 151 auch berüchtigt „das Ereignis, bei dem Jon Jones und Greg Jackson ermordet wurden“.
Es war eine explosive Rhetorik, besonders wenn sie sich an den Mann richtete, den die meisten Leute für den nächsten Superstar der Beförderung hielten. Whites berühmter Satz war nicht für Jackson reserviert. Er hatte zuvor Probleme mit Jackson gehabt: „Lasst uns euch sagen, dieser Mann ist ein Sportkiller.“
White war nicht die einzige Person, die sich über Jones‘ Entscheidung aufregte. Die Gegenreaktion sowohl der Fans als auch der Mitkämpfer war heftig, und der Spitzname „Sport Killer“ folgte Jackson jahrelang.
Zum 10-jährigen Jubiläum des Ereignisses, das nie stattgefunden hat, sprach MMA Fighting mit Greg Jackson darüber, was passiert ist, welche Gegenreaktion es ausgelöst hat und ob er es bereut, wie alles gelaufen ist.
Jed Meshew: Also, wie fühlt es sich an, MMA getötet zu haben?
Greg Jackson: Nun, wissen Sie, ich habe mein Bestes versucht, um den Sport zu töten, aber trotz meiner besten Bemühungen ist er irgendwie immer noch am Leben. Also werde ich auf meine nächste Gelegenheit warten, einen ganzen Sport zu zerstören, indem ich keinen Kampf annehme. Dies ist ein Geschenk. Ich bin ein talentierter Typ.
Du hast dein Bestes gegeben, und deshalb wollte ich etwas zu UFC 151 machen, denn 10 Jahre sind natürlich eine lange Zeit. Es gibt viele neue Leute, die sich nicht daran erinnern, dass dies geschah oder dass es so groß war. Es ist irgendwie verrückt, jetzt darauf zurückzublicken und zu sehen, wie alles gelaufen ist.
Ja. Vielleicht reagieren nicht viele Leute zu stark darauf?
Nur ein bisschen.
Jesus Christus.
Nur um das klarzustellen, weil das schon eine Weile her ist, warst du derjenige, der Jon ausdrücklich gesagt hat, dass er den Kampf nicht annehmen soll, oder war es ein Konsens im Team: „Hey, es sind acht Tage, das ist eine sehr dumme Idee. Wir sollten das nicht tun.“
Ich denke, es war ein Konsens, aber ich übernehme auf jeden Fall die Verantwortung dafür, es Jon zu sagen. Ich war der Typ, der sagte: „Hmm, ein neuer Gegner, anderer Stil, brandneu“, und dann irgendein zufälliges: „Oh, nun, das ist jetzt der Anwärter auf Platz 1“, obwohl ich das nicht wirklich glaube war der Anwärter Nr. 1. Sie wissen, was ich meine? Es fühlte sich nicht richtig an. Es war nur so, ist das ein Sport oder nur jemand um den Titel kämpfen?
Das wäre eigentlich eine meiner anderen Fragen gewesen: Offensichtlich war Chael Sonnen nicht der Anwärter auf Platz 1. Er hatte gerade verloren Anderson Silva. Er war nicht einmal im Gespräch. Welche Rolle spielte dies bei der endgültigen Entscheidung, wenn überhaupt? Oder war es strikt: „Das sind acht Tage, es ist lächerlich, dass wir so kurzfristig einen neuen Gegner für den Gürtel im Halbschwergewicht nehmen?“
Es war mehr als das an acht Tagen, aber es war auch der Stil. Es war knapp, denn Henderson sollte unser Gegner sein, aber Henderson hat Wrestling. Henderson hat auch riesige rechte Hände und einen anderen Wrestling-Stil. Dana dachte, dass Jon Chael überrollen würde, dann sind alle glücklich.“ Aber ich habe alles gesehen, also weiß ich, wie Chael Sonnen ist. Null. Dieser Typ könnte ein echter Weltmeister sein. Wirklich.
Also Vorbereitung. Dies ist die 205-Pfund-Meisterschaft der Welt. Wenn Sie ein 5-0-Typ sind und es Ihr erster Kampf in der UFC oder was auch immer ist, versuchen Sie, einen Kampf zu bekommen, ja, geben Sie mir Last-Minute-Sachen, was auch immer. Das kannst du abwägen. Was ist mit dem Titel? Es fiel mir schwer, mich zwischen Vorbereitung oder Sieg zu entscheiden. Und ich sage nicht, dass Jon ihn nicht überrollt hätte, aber ich gewinne gerne. Es ist mein Ding, auf alles vorbereitet zu sein, was kommt. Zum Titel: Acht Tage. Dies ist ein Mangel an Vorbereitung gegen jemanden, den wir nie geplant haben.
Zu Ihrem Punkt, Chael Sonnen nicht zu unterschätzen, offensichtlich haben Sie gegen ihn gekämpft und ihn geschlagen [at UFC 159]aber danach reichte er Shogun ein [Mauricio Rua]also ist er kein Schwächling, der einfach so auftaucht.
Exakt. Ich habe allen Respekt der Welt für diesen Kerl, wirklich. Er ist ein großartiger Kerl und ich liebe seinen Kampfstil. Es war fast so, als würde ich ihn so sehr respektieren, wo ich nicht sagen würde: „Nein, wir werden nicht einfach einspringen.“ Ich habe mehr Respekt vor dem Typen.
Also kämpfst du später in diesem Monat um UFC152gegen einen ganz anderen Gegner, Viktor Belfort. [Jones won by submission in Round 4.] Hast du dich unter Druck gesetzt gefühlt, einen Kampf anzunehmen, weil die negative Reaktion auf die Absage des Sonnen-Kampfes kam?
Nein, nein. Niemand wird mich jemals in eine Schublade stecken, noch würde ich mich durch die Meinung anderer unter Druck gesetzt fühlen, das zu tun, was ich für richtig halte. Nichts davon wird jemals ein Faktor für mich sein. Meistens hatten wir nur Zeit, einen Plan zusammenzustellen, ihn zu trainieren, zu sagen „OK, das wird funktionieren“ und es umzusetzen. Obwohl ich mich nicht verpflichtet fühlte, waren acht Tage wirklich zu lang. Sie haben null Zeit, irgendetwas zu tun. Im Grunde tauchst du nur auf und kämpfst. Wenn sie uns drei Wochen gegeben hätten, wäre das was gewesen. Du hättest sagen können: „Okay, lass uns ihn aufschlüsseln. Sieh dir das alles an.“ Aber das war nicht vernünftig.
Vor allem, wenn Sie mitten in einer Gewichtsreduktion sind.
Ja, wir könnten an nichts arbeiten. Es ist wichtig, seinen Kämpfer kennenzulernen. Jon macht sich gut, wenn er sehr gut vorbereitet ist und sich stundenlang Filmmaterial über Sie angeschaut hat. Dann kann er sich entspannen. Jon ist Jon. Er kann sich an alles anpassen und alles überwinden, aber ich glaube nicht, dass er das kann. Allerdings möchte ich uns die besten Gewinnchancen geben. Seine Fähigkeit, sich genug zu entspannen, um kreativ zu sein, kommt von seinem Verständnis dafür, was sein Gegner tun wird und was er vorhat.
Wie war die Stimmung, als Sie der UFC gesagt haben, dass Sie diesen Kampf nicht annehmen würden? Offensichtlich war ihre öffentliche Reaktion hart.
Die Reaktion der Öffentlichkeit auf Dana und Joe [Silva]. Wenn also Dana und Joe herauskommen und sagen: „X, Y und Z, es ist keine große Sache, wir haben den nächsten Kampf für euch, yada, yada, yada“, dann wären die Leute traurig und enttäuscht, aber so eine Reaktion hätte es nicht gegeben. Ich schätze, Joe hatte damit nicht viel zu tun. Dana tat manchmal das Richtige und ging hart mit der Farbe um. So reagierte die Öffentlichkeit.
Hast du das eine Zeit lang gespürt?
Wir sind immer hin und her gefahren. Dana kam mit einer Aussage davor heraus, in der „Alle meine Kämpfer waren langweilig“ und dann Ich kam mit der Liste dieses Jahres heraus, dass wir etwa 80 Prozent der Fight of the Night-Boni hatten. Für mich war es, wenn dich immer jemand anschreit, hat das keine Kraft. Es ist wie: „Oh, so macht der Typ das.“ Er ist immer verärgert und bekommt Wutanfälle.“ Wenn er der süßeste, netteste Typ gewesen wäre und er das plötzlich getan hätte, hätte ich gesagt: „Was zum Teufel? Es war ein bisschen seltsam.“ Aber es war normal. Es hat mich nicht so sehr gestört, ich war nicht davon betroffen.
Es ist ein Sport. Es ist ein Sport. Ich habe das Richtige getan, würde es wieder tun und das ist alles. Also am Ende des Tages, wenn Sie mir nicht zustimmen, tut es mir leid, dass Sie mir nicht zustimmen, Sie haben Ihre Meinung, ich habe meine Meinung, und das ist, was ich tue.
Also nur um absolut sicher zu gehen, es hört sich so an, als ob du es nicht bereust?
Nein. Null. Ich werde immer das Beste für meinen Mann tun, nicht das Beste für den Promoter. Es ist scheiße, dass wir das getan haben, aber Sie bringen uns in eine Position, in der wir – wir waren bereit, gegen die Person zu kämpfen, gegen die Sie wollten, dass wir kämpfen, und das Zeug. Es ist schwer zu verstehen, warum sie so wütend waren. Ich weiß es immer noch nicht. Ich verstehe, dass es eine Kontrollsache ist. Es ist eine Sache der Kontrolle. „Wenn du das sagst, dann tust du verdammt noch mal das.“ Obwohl ich das Mobbing-Element dieser Situation verstehe, wird ein Promoter nicht als Mobber betrachtet. In diesem Fall glaube ich, dass er ein wenig missverstanden hat.
Haben Sie jemals persönlich eine Reaktion der Fans gespürt? Ich bin mir sicher, dass es sofort welche gab, aber blieb das überhaupt bestehen?
Es gibt immer Gegenreaktionen von deinen Fans. Je erfolgreicher Sie sind, desto mehr Gegenreaktionen erhalten Sie. Also ja, für eine Weile haben alle „Sportkiller“ und so geschrien, aber ich fand das Ganze einfach lustig. Ich fand das völlig absurd. Keinen Kampf zu führen wird den Sport nicht töten. Selbst wenn sie eine Karte storniert haben, wovon redest du?
Sie haben nur versucht, ein Exempel an mir zu statuieren, haben versucht, mich zum Sündenbock zu machen. Es hat nicht funktioniert. Ich bin immer noch da, dümmer als je zuvor, aber immer noch da. Das war schockierend, unerwartet, aber es fühlte sich trotzdem surreal an.
Also ist uns klar, wenn wir Freunde wären, würde ich dich ausschließlich „Sport Killer“ nennen.
Eine Zeit lang wollte ich dort T-Shirts machen, ich wollte das Ganze umarmen, weil ich es so albern fand. Sich einfach nur über die Lächerlichkeit darüber lustig zu machen, hatte einen Wert, aber wir taten es nie.
Aber ich sage Ihnen was, von den beiden großen Kerfuffles, die wir mit der UFC hatten, war einer das „Meine Kämpfer waren langweilig“, zwei waren es [the “sport killer” stuff], [and] „Kämpfer waren langweilig“ hatte viel mehr negative Langzeitwirkungen als „Sportkiller“.
Wirklich? Das ist überraschend, denn Ihre Kämpfer waren offensichtlich nicht langweilig.
Exakt. Offensichtlich habe ich den Sport auch nicht gefährdet. Es war alles absurd.
Nun, das sagst du, aber dann haben sie die UFC für 4 Milliarden Dollar verkauft…
Ich weiß, dass sie keinen Gewinn daraus gezogen haben. Lassen wir die Geschichte urteilen. Sechs von einem, ein halbes Dutzend von den anderen. 4 Milliarden Dollar, guter Gott.
Ich denke, das war eine Botschaft an die Menschen. Dana tat es als Botschaft, um zu versuchen, ein Exempel an mir zu statuieren: „Wenn du nicht mitspielst, werde ich versuchen, deinen Ruf zu zerstören.“ Aus strategischer Sicht macht es also auf seltsame Weise Sinn, aber nicht wirklich. Wie eine nicht gut durchdachte Strategie, denke ich, vielleicht.
Nun, vielleicht hast du mehr Glück, wenn du das nächste Mal versuchst, MMA zu töten.
Es ist für mich eine alltägliche Erfahrung. Es ist eine tägliche Sache für mich. Ich wache auf und denke: „Gott segne es, ist dieses Zeug immer noch hier?“ Ich werde. Es wird. Ich werde einen neuen Weg finden, um einen ganzen Sport zu zerstören. Ich werde es finden.
