Zion Clark har været en fighter hele sit liv, så det burde ikke være den store overraskelse, at han vælger mixed martial arts som sin fremtid.
Den 25-årige indfødte i Ohio, der blev født uden ben på grund af en sjælden fødselsdefekt kaldet Caudal Regression Syndrome, der påvirker fosterets rygmarvsudvikling, fik sin succesfulde pro MMA-debut i sidste weekend, hvor han opnåede en enstemmig beslutningssejr over Eugene Murray på en Gladiator’s Challenge-kort i San Diego.
Det var et stolt øjeblik, men Clark har allerede bevist, at han er en ægte mixed martial artist ved at kritisere sin egen præstation den aften.
“Det kunne have været bedre,” fortalte Clark til MMA Fighting. “Jeg vil være ærlig omkring det. Jeg følte, at jeg kunne have lukket afstanden lidt mere. Jeg følte, at jeg gjorde et OK stykke arbejde med at holde midtermåtten og tvang ham til buret. Det var en stor pointe, mine trænere havde – giv ham ikke plads til at bevæge sig. Hvis du vil gå i angreb, så giv ham ikke plads til at bevæge sig. Hvis du vil gå efter tællere, så lad ham komme til dig.
“Jeg føler mig okay, jeg har det godt. Glad for, at jeg vandt, men stadig lidt for tæt på til at kunne trøste mig med, hvordan det gik.”
Hvor usandsynligt det end kan virke, at Clark ville konkurrere i MMA, meget mindre tjene en sejr, er det blot et yderligere bevis på det drive, han har haft, siden han var barn.
Uanset om det var wrestling, hvor han samlede en imponerende rekord i gymnasiet, før han gik videre til college, eller satte adskillige Guinness verdensrekorder, har Clark altid handlet om at trodse oddsene. MMA var bare den seneste forhindring, han ønskede at overvinde.
Selvfølgelig kom alle disse præstationer som et resultat af, at Clark kæmpede mod ham.
Opgivet til adoption lige efter han blev født, hoppede Clark rundt i plejehjem i det meste af sit liv, mens han også beskæftigede sig med forskellige former for misbrug. Clark fandt til sidst et stabilt hjem, da han var 16, hvilket var omkring det samme tidspunkt, hvor han virkelig begyndte at fokusere mere på brydning – en sport, han faktisk tog op i folkeskolen.
Hvor svært det end var for ham, siger Clark, at overvindelsen af de konstante kampe faktisk formede ham til den person, han er blevet i dag.
“Det var bestemt hårde tider,” sagde Clark. “At ikke have en familie gør tingene meget sværere som barn. Jeg beskæftigede mig med en masse forskellige former for overgreb, og netop derigennem er det et vidnesbyrd for sig selv at kunne komme ud på den anden side stadig stående. Men det sidder jeg ikke på.
“Det skete. Jeg brugte det som brændstof i et stykke tid, men nu har jeg et større mål om at skabe en arv og efterlade en varig indvirkning på mennesker og ændre verden. Jeg blev nødt til at vise, hvad det vil sige at bryde menneskelige begrænsninger den sidste weekend, og det er det, jeg har forsøgt at gøre. Det lærte jeg fra de hårde tider, fordi det virkelig hjalp mig med at opbygge tankegangen om bare at rejse sig op igen, stå op igen, stå op igen.”
I årenes løb er Clark blevet en inspiration for den måde, han har angrebet mål på, som ikke skulle være opnåelige for ham. Når han ikke træner, fungerer han også som en motiverende taler. Men med sin nye valgte karriere i MMA ønsker Clark at inspirere gennem handlinger mere end ord.
“Jeg har lært, at for at inspirere folk, ja, det er fantastisk at tale med dem, og jeg elsker at tale med folk, og jeg elsker at inspirere dem med min stemme,” forklarede Clark. “Men den ultimative inspiration er den, hvor du ikke behøver at tale.
“Folk ser bare handlingen, og det indgyder noget at gå ud og jagte, hvad de vil. Det er ligesom, ‘Hvad nu hvis jeg mistede min stemme en dag?’ Hvis jeg mistede min stemme i morgen, ville jeg inspirere folk ved mine handlinger.”
Hvad angår hans introduktion til MMA, viser det sig, at Clark allerede var fan takket være sin wrestling-baggrund, men han fandt faktisk sin egen inspiration efter at være blevet venner med Bellator-prospektet Joey Davis.
Under en tur til Los Angeles, hvor Clark og hans adopterede mor dukkede op Ellen DeGeneres Showmodtog han en invitation fra Davis til at kigge forbi det fitnesscenter, han trænede i sammen med den fremtidige Bellator-mester AJ McKee og hans far Antonio McKee.
“Jeg forlod college på det tidspunkt, og jeg begyndte at finde ud af, hvad jeg vil have ud af dette liv, hvad vil jeg gøre?” sagde Clark. “Hvad drev mig i første omgang til mange af disse steder, som jeg er kommet til? Kampsport. Det er noget, jeg lever, noget, jeg ånder, så det var en no-brainer for mig at komme med på holdet.”
Ifølge Clark tog holdet det ikke roligt med ham, da han først begyndte at træne.
Faktisk lod et slag leveret af Kevin Ferguson Jr. – bedre kendt som ‘Baby Slice’ – Clark vide, at han havde meget at lære, før han rent faktisk kunne kalde sig selv en mixed martial artist.
“Den første dag, jeg gik til træning, slog Slice mig i munden og satte mig ned og ringede på min klokke,” sagde Clark. “Det var et wake-up call. Det var som om jeg bestemt ikke var klar, men jeg kommer alligevel tilbage. Fordi jeg var villig til at lære.
“I løbet af de sidste fem år har jeg lært nogle færdigheder, og jeg har udviklet mine egne færdigheder, som komplimenterer den måde, jeg bevæger mig på.”
Intet kom nemt, men Clark var fast besluttet på at holde fast i det, og med tiden begyndte han at blive bedre og bedre til det punkt, hvor han besluttede, at kamp ville være hans fremtid.
“Det var en hård vej, og det er stadig super f****** hårdt,” sagde Clark. “Bare at være ærlig over for dig om det. Det er hårdt at kæmpe. Ingen kan lide at blive slået i ansigtet, men jeg er skør nok til at gøre det. Og jeg vil gøre det igen. Formentlig snart.”
Mens Clark tidligere har talt om at forfølge OL og Paralympics, lægger han sin fulde opmærksomhed på at kæmpe for nu.
Han pådrog sig en hånd- og håndledsskade i sin debutkamp, men håber med ordentlig pleje og genoptræning, at han vil være i stand til at booke sin næste kamp i begyndelsen af 2023. Derfra er himlen grænsen.
“Jeg er en kampsportskunstner først før alt,” sagde Clark. “Der er ingen fribane uden basis for brydning for mig. Der er ingen, der slår verdensrekorder, uden at jeg er baseret på brydning. Jeg har virkelig cirkuleret mit liv omkring det her. Ikke at jeg er besat, men mere at jeg har lært en masse værdier og det har hjulpet mig igennem nogle mørke tider.
“Nu er jeg et sted, hvor jeg kan gøre noget skade. Hvorfor ikke køre dette tog væk fra skinnerne? Jeg prøver at holde det fremad. Jeg vil ikke ride med på bølgen af denne ene kamp. Jeg vil have jer til at se den næste.”
Hvad angår langsigtede mål, er Clark ikke bleg for, hvad han ønsker at opnå.
Under sin samtale med MMA Fighting bar han en t-shirt, hvor der stod “Doubt Me”, fordi Clark nyder at bryde igennem barrierer, som han ikke burde overvinde. MMA er tilfældigvis den næste på hans måde.
“[I want to] tage det hele vejen til toppen. Jeg vil have et bælte,” sagde Clark. “Enkel. Det er så simpelt som det er. Men indtil videre skal jeg først nå dertil, så jeg er nødt til at fokusere og lære lige nu.”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2022/12/22/23522182/zion-clark-reacts-to-win-in-mma-debut-promises-this-is-just-the-start-i- want-a-belt?rand=96749
This website uses cookies.