Alexa Grasso kan rykke et skridt tættere på at opfylde sit enorme potentiale, når hun overskrifter UFC Vegas 62.
Grasso er ikke længere en lysøjet 23-årig, der tager sin første tur til ottekanten, men nu er Grasso en 29-årig veteran i prime af sin kampkarriere. 9. fluevægteren i MMA Fighting Global Rankings går ind i lørdagens show på en sejrsrække på tre kampe, alt efter at have taget den kloge beslutning om at undgå et brutalt vægtsnit og rykke op til 125 pund. Hun kæmper med Viviane Araujo nr. 11 i hovedbegivenheden, og en statement-sejr til Grasso gør hende til en overbevisende og frisk udfordrer for Valentina Shevchenko.
I co-main eventen falder UFC- og WEC-legenden Cub Swanson ned til 135 pund for at kæmpe mod Jonathan Martinez. Uanset om det er i det blå bur eller ottekanten, har Swanson været en fjervægts-modstands, men da han nærmer sig sin 39-års fødselsdag, ser han ud til at klare sig i en ny division, og det starter med Martinez, en af dens mest lovende unge kandidater. Swanson har dobbelt så mange pro-kampe (40!) på sin rekord som Martinez, så hans store spiloplevelse kunne bære ham igennem, eller vi kunne være vidne til en aflevering – eller snupning – af faklen.
Hvad: UFC Vegas 62
Hvor: UFC APEX i Las Vegas
Hvornår: Lørdag den 15. oktober. Det foreløbige kort med seks kampe begynder kl. 16 ET den ESPN+efterfulgt af et femkamps hovedkort kl. 19.00 ESPN+.
(Tal i parentes angiver, at du står i MMA Fighting Global Rankings)
Alexa Grasso (9) vs. Viviane Araujo (11)
Viviane Araujo har alle værktøjerne til at spille spoileren her.
I en standup-kamp kan vi komfortabelt give Alexa Grasso fordelen. Skarp boksning har været Grassos visitkort siden hendes Invicta FC-dage, og selvom hun har rundet sit spil betydeligt, vil hun være mere end glad for at slå Araujos ører af, hvis brasilianeren vælger at stå i lommen og handle med hende. Araujo kan vinde en slående kamp, det er bare ikke den optimale rute for hende.
Når Araujo blander sig i takedowns og viser sit aggressive jiu-jitsu-spil, er det, når hun har lignet en udfordrer. Som nævnt har Grasso forbedret sig på alle områder med stormskridt fra sin første UFC-kamp til nu, men hvordan vil hun håndtere et omfattende grappling-angreb fra Araujo? Selvom man ikke sætter Araujo på samme niveau som Carla Esparza og Tatiana Suarez, to magtfulde brydere, der gav Grasso store problemer, er det stadig op til Grasso at bevise, at hun kan mere end at udklasse andre angribere.
En ekstra rynke er, at dette er den første UFC-hovedbegivenhed og den første fem-runders kamp for begge kvinder. Ingen af dem har tidligere haft store problemer med at gå distancen, så det er uklart, hvem der har fordelen der, men det er bestemt noget at holde øje med.
Jeg er skeptisk over for Grassos nedtagningsforsvar, så jeg er nødt til at se den færdighed udstillet i fem runder, før jeg vælger hende til at vinde den slags kampe. Araujo ved beslutning.
Plukke: Araujo
Cub Swanson vs. Jonathan Martinez
Cub Swanson skærer 10 pund ekstra for at kæmpe i bantamvægt mod en modstander, der ville være tryg ved at konkurrere i fjervægt. Gå figur.
Hvis vi taler erfaring og knockout-kraft, er det to gode grunde til at kunne lide Swanson i denne matchup. Han er en af de mest frygtede afsluttere i de lettere vægtklasser af en grund, for ikke at nævne hans evne til at gå i krig i hele 15 minutter som få andre. Martinez har været i nogle scraps, men han har ikke været i et “Killer Cub”-scrap endnu.
Når det er sagt, kan jeg ikke lade være med at læne mig mod ungdom og fart, for ikke at nævne hvor godt Martinez bruger sin størrelse. Jeg tror, han kan matche Swansons teknik for teknik. Så så længe han undgår et slagsmål, vil han være i god form.
Kald mig en downer, men jeg har Martinez til at vinde på point.
Plukke: Martinez
Jordan Wright vs. Dusko Todorovic
Dette kan virke som en tilfældig mellemvægtskamp at kaste på et hovedkort, men hvis det er en finish, du leder efter, vil Jordan Wright og Dusko Todorovic levere.
I 30 kombinerede kampe er Wright og Todorovic gået til kortene to gange, hvor Wright står for nul af disse beslutninger. “The Beverly Hills Ninja” er indbegrebet af en dræb-eller-bliv dræbt fighter, og det er ført over i hans UFC-karriere, hvor han er gået 2-3 med kun én af hans kampe, der har passeret runde 1… og den ene sluttede 18 sekunder inde i runde 2. Indtil i dag har Wright aldrig set en tredje runde.
Todorovic kan bremse tempoet, hvis det er nødvendigt, selvom han stadig har defensive mangler, der skal løses. Noget siger mig, at de ikke vil blive tiltalt i denne kamp.
Begge mænd har sandsynligvis ryggen mod muren her med kun én sejr i deres seneste fire kampe, så ingen af dem burde mangle motivation. Giv mig den mere velafrundede Todorovic at vinde med klub og sub.
Plukke: Todorovic
Raphael Assuncao vs. Victor Henrik
Vi ved alle, at Raphael Assuncao stadig har evnerne til at konkurrere, men i den belastede bantamvægtsafdeling er dygtighed og erfaring nogle gange ikke nok.
Før hans seneste udskridning i fire kampe var den 40-årige brasilianer kendt for sin konsistens og sejhed, og selvom disse egenskaber ikke er gået nogen vegne, har hans hurtighed tydeligvis gjort det. Og nu skal han gå tå til tå med Victor Henry, en af de travleste og mest kreative angribere på 135 pund. Henry elsker at skubbe tempoet op og afbryde sin tid tidligt, indtil han finder de åbninger, han skal bruge for at få gang i angrebet. Han fremstiller den slags kampe, som Assuncao bare ikke er i stand til at vinde længere.
Kald den ensidige tone i denne forudsigelse respektløs over for Assuncao, om du vil, men min tillid til Henry har langt mere at gøre med min forventning om, at han vil blive rangeret i bantamvægtens top 10 før snarere end senere, for ikke at nævne det faktum at efterhånden som Assuncao nærmer sig tusmørket i sin karriere, bliver hans konkurrence bare bedre og mere sulten.
Plukke: Henry
Misha Cirkunov vs. Alonzo Menifield
Dette kan være enden på vejen for Misha Cirkunov.
Grappling-specialisten vender tilbage til 205-pund-divisionen efter en forglemmelig to-kamp mellemvægts-ophold, med det formål at genopdage den form, der fik ham til at afslutte sine første fire UFC-modstandere og hævde sig en plads på ranglisten. Han har tabt tre i træk, og matchmakerne har ikke gjort ham tjeneste ved at parre ham med Alonzo Menifield.
“Atomic” har et godt nedtagningsforsvar og er den hurtigere fighter, to grunde til, at han sandsynligvis vil sende Cirkunov i pakning. Cirkunov er dødbringende, når han først får gang i sit spil, men han har kæmpet for at tage kampen til lærredet i de seneste år. Han er stadig stærk som en okse, så han har en klar vej til sejr, hvis han kan samle et takedown eller to mod den robuste Menifield.
Mest sandsynligt stopper Menifield Cirkunovs tidlige forsøg og holder denne kamp stående. I så fald Menifield på knockout.
Plukke: Menifield
Indledende
Mana Martinez def. Brandon Davis
Nick Maximov def. Jacob Malkoun
Joanerson Brito def. Lucas Alexander
Piera Rodriguez def. Sam Hughes
Tatsuro Taira def. CJ Vergara
Pete Rodriguez def. Mike Jackson
