Vind eller tab, Melvin Manhoef har altid gået ud med et brag, og situationen er ikke anderledes, da han forbereder sig på at konkurrere i MMA for sidste gang.
Manhoef, 46, tager på Yoel Romero denne fredag i co-main eventen af Bellator 285 på 3Arena i Dublin, Irland, en kamp, der regnes som den sidste i Manhoefs 25-årige professionelle kampkarriere. Siden han tog sin første kamp i december 2015, har Manhoef samlet 32 sejre i 50 optrædener, hvor 29 af disse sejre kommer i form af knockout.
MMA Fighting talte med Manhoef forud for fredagens betydningsfulde matchup for at diskutere den årvågne retfærdighed han uddelte tidligere i år, hvorfor det er det rigtige tidspunkt for ham at træde væk fra kampen, de mest mindeværdige knockouts i hans karriere, den ene modstander, han ønskede, han kunne have kæmpet i sin bedste alder, og selvfølgelig, om dette virkelig er slutningen.
(Spørgsmål og svar redigeret for grammatik og klarhed.)
Hvad var følgerne af, at du jagtede indbrudstyvene tilbage i marts?
Jeg kom ikke i problemer. De forstår, at jeg gjorde det. Det er ikke godt, men der var ikke noget galt. Alle sagde for denne gang, at de ville lade det være sådan her, og for mig var det OK.
Dette bliver din sidste kamp. Hvorfor nu?
Det er den sidste kamp om kontrakten, og jeg tvivler på, at de vil forny den. Jeg er 46 år, og det er også tid til at gå og lade de små børn lave andre ting. Træningslejren var fantastisk, og jeg føler mig glad. Jeg træner med mange unge fyre, og de synes, det stadig er svært at kæmpe med mig.
Det er lidt mærkeligt. På den ene side af mig vil jeg ikke stoppe, fordi jeg tror, jeg stadig kan klare nogle gode fyre. Jeg kan stadig slå folk ud. Jeg slog folk ud i denne træningslejr, jeg slog mange mennesker ud, så jeg gør en god ting, synes jeg. Den anden side vil gerne fortsætte, men den til højre skal overveje al den skade, jeg har gjort, og hvordan jeg bliver ældre. Hvert slag vil tælle. Normalt er fint, jeg synes alt er okay, men måske er det bedst bare at blive ved og takke Gud for sådan en fantastisk karriere.
Hvis du slog Yoel Romero på imponerende vis på Bellator 285, vil det så gøre det lettere eller sværere at gå væk?
Det vil selvfølgelig gøre det nemmere at gå på pension, hvis jeg slår ham ud. Jeg ved ikke. Selvom det ikke går efter planen, ved jeg, at det bliver nemt at gå på pension. Det kommer ikke til at være, som at vente. Dette er kampspillet. Nogle gange bliver du såret og andre gange vinder du. Alle kender mit navn, og hvordan jeg kæmper. Jeg er aggressiv, jeg kommer for at slå folk ud, og hvis det sker, sker det, hvis det ikke sker, tror jeg, at jeg altid har underholdt publikum.
Hvordan bevarer man den forbindelse til publikum efter at have konkurreret i 25 år?
Jeg tror, at jeg altid kommer for at kæmpe, jeg giver altid alt. Selvom alle de kampe, jeg har tabt, slog jeg alle sammen. For eksempel elsker folk det, når de sætter deres bedste fod og giver det hele. Nogle gange er det heller ikke klogt, at jeg kæmper sådan her, men jeg synes, folk betaler mange penge, jeg får mange penge udbetalt af kampagnerne, så jeg skal levere. Dette er indlysende. Du kan se, at dette er min energi, hvad jeg tror på.
Din seneste kamp var imod Corey Anderson, en af de bedste lette sværvægtere i verden, og nu kæmper du mod Yoel Romero. Var der nogensinde nogen tanke at bede Bellator om et skridt tilbage i konkurrencen om din sidste kamp?
Det er hvad jeg havde brug for. Det er den sidste kamp, så kom med et brag og gå med et brag. Det er sådan det virker. Jeg tror, folk vil nyde denne kamp, og folk følger denne kamp meget nøje, så jeg tror, jeg har truffet et godt valg.
At kæmpe mod Corey Anderson var også en god kamp – og du kan se, Corey Anderson er en af de største kæmpere. Det var en fantastisk træningslejr. Jeg er ikke sikker på, hvad der gik galt, fordi jeg blev kvalt. Selv den kamp er jeg stadig stolt af mig selv, at jeg gjorde det, og det tog ham to runder at afslutte mig. Brydningen tog en runde, så jeg holder lidt fast i det for at holde det positivt.
Ser vi lidt længere tilbage, skulle dette være den sidste kamp som planlagt: 32 pro-sejre, 29 på knockout. Det er muligt at identificere de bedste knockouts i din professionelle karriere.
Jeg tror, at Mark Hunt- og Sakuraba-kampene er mine mest mindeværdige. Også kampen med Cyborg [Evangelista Santos]. er en af de bedste.
Disse tre kampe er dem, jeg har med mig. Sakuraba var en legende, der rejste PRIDE og alt det gode ved sporten, og jeg følte mig beæret over at have muligheden for at møde ham. Også med Mark Hunt havde jeg den samme følelse af, at han var en K-1 mester og en legende, og han var aldrig blevet slået ud, og jeg gjorde det. Det er meget specielle ting for mig.
For sytten år siden kæmpede jeg mod Cyborg, og det var også en kamp, som publikum stod [on their feet]. Det var en mindeværdig kamp for mig. Disse tre kampe var meget vigtige for mig, og de var alle rigtig sjove.
Det er de kampe, jeg forestiller mig også ville springe ud for de fleste fans, når vi taler om din karriere. Du har været derinde med så mange berømte navne: Hunt, Sakuraba, Gegard Mousasi, Robbie Lawler, Mamed Khalidov. Er der nogen, du ville ønske, at du havde chancen for at kæmpe tidligere i din karriere, som du gik glip af?
Jeg skulle have kæmpet mod Anderson Silva tidligt i min karriere. I øjeblikket var vi begge mestre. Jeg var let-tung kl [middleweight], mens han var der. Men så kendte jeg ham ikke. Nu kender jeg ham, og på trods af, at en af mine venner, har jeg intet ønske om at møde ham. Men da jeg ikke kendte ham, tror jeg, at det her var kampen, folk burde se.
Var der nogensinde nogen chance for, at det skete?
Nej, for så gik han til UFC, og jeg gik til K-1.
Du nævner Anderson, hvad synes du om, at han boksede Jake Paul?
Jeg håber [Silva] slår ham. Han burde slå ham. Måske vil jeg støtte ham og hjælpe ham lidt med at slå ham.
Han [knock Paul out]. Kamperfaring er med Anderson, men [Paul] har ungdommen. Anderson vil kæmpe og kan knalde. Du så hans optræden med [Tyron] Woodley, så det er vigtigt at behandle ham seriøst. Anderson er dog klogere og mere erfaren og har vundet flere tunge kampe. Anderson kunne nå at slå Woodley ud.
På vej ind i denne sidste kamp, er du i stand til at se tilbage på den indflydelse, du har haft på krigere fra Holland og dit hjemland Surinam?
Det er meget vigtigt at kunne motivere andre til at gøre det, jeg nyder allermest. Dette er meget gavnligt for mig. Det er også brændstof, for jeg ved, at folk regner med mig. Det er en dejlig følelse. Mange mennesker har sagt til mig, at de betragter mig som deres inspiration. Det er dejligt, at du bliver værdsat.
Hvad er det vigtigste råd, du har til kæmpere, der søger at opnå den form for lang levetid, som du har?
Tro, mand. Vær konsekvent, det er meget vigtigt. Det kommer af sig selv, hvis du bliver ved, fortsætter træningen og tror på. Det er vigtigt at gøre en indsats. Du kan ikke sætte noget i og få det næste dag. Hvis du lægger frøet i jorden, er det ikke et træ næste dag. Du skal vente 10, 15 år, og så får du et helvedes træ. Det vigtigste er at investere i dig selv. Alle kan sige: ‘Du kommer ikke til at klare det’. Bare bliv ved med at tro og gå.
Er der nogen fejl i din karriere, du ville advare andre kæmpere om at undgå?
Nogle gange slås man, og man tænkte ikke på sundhed. Jeg havde en kamp mod Remy Bonjasky, og så med fem dages varsel havde jeg to liter blod i lungerne, og efter det steg jeg stadig på flyet til Japan, og jeg kæmpede stadig [another] kæmpe. Selvom dette er farligt, kan det være meget gavnligt for kæmpere. Det er et råd, jeg kan give nu, hvor jeg er blevet ældre. Men da jeg var yngre tænkte jeg: “Ja, det er en del af aftalen.” Det er en del af livet.
Efter den 23. september, hvis det rigtige matchup, det rigtige tilbud kommer, er døren åben for at kæmpe igen?
Hvis pengene er rigtige, åbnes dørene. Det er vores hovedbeskæftigelse. Det er vores opgave, at lægge brød på bordene. I dette øjeblik er jeg meget skarp, og jeg er meget sund, så hvis det kommer til at være et par måneder senere, kan det være det. Det er umuligt at forestille sig, at det sker et år eller mere senere.
Så om et år, vil du vide det med sikkerhed.
Jeg er færdig, jeg er færdig. Hvis pengene var rigtige, kunne jeg kæmpe. Men det skal være inden for de næste seks måneder. Hvis jeg skal vente længere, så nej, mand, jeg er næsten 47, og det er godt for mig.
This website uses cookies.