Khamzat Chimaevs vægtproblemer begyndte længe før hans dramatiske indvejningsmiss forud for UFC 279.
Den sidste lørdags pay-per-view-begivenhed i Las Vegas oplevede en af de mest kaotiske lineup-shuffles i UFCs historie, efter at Chimaev tabte vægten med over syv pund til en planlagt weltervægts-hovedbegivenhedskamp mod Nate Diaz. Embedsmændene var i stand til at redde kortet ved at omorganisere de seks kæmpere i de tre bedste kampe, og Chimaev endte i co-main eventen mod Kevin Holland.
Chimaev scorede en dominerende første runde submission-sejr over Holland, men han står nu over for spørgsmålet om, hvorvidt han vil være i stand til at få 170 pund vægtgrænsen (hvor han i øjeblikket er nr. 3 i weltervægt i MMA Fighting Global Rankings) til at køre. frem. Andreas Michael, hans træner dukkede op Mandag for at tale om situationen og rette op på eventuelle fejl begået under træningslejren.
“Hele sin karriere har han kæmpet i weltervægten,” sagde Michael. “Han er gået glip af vægt denne gang, men det er ikke sådan, at han har tabt vægt hele tiden. Selvfølgelig har han haft svært ved at tage på, men han har altid taget på. Vi vil gøre det lettere ved at kæmpe i mellemvægt i nogle kampe, men vi er også åbne for at kæmpe i weltervægt.
“Vi kommer forhåbentlig ikke til at miste vores placering der, fordi vi er så tæt på en titelkamp der. Når vi først tager bæltet der, vil vi forfølge mellemvægtsdivisionen af hele vores hjerte. Nogle kampe vil holdes i mellemvægt. Andre i mellemvægt. Det er kampe værd. Men det er selvfølgelig op til UFC, det er ikke op til os.”
Michael udtalte, at tidspunktet for Diaz’ planlagte kamp spillede en vigtig rolle i Chimaevs vanskeligheder med vægt.
“Vi startede denne lejr tungt,” sagde Michael. Det er også problemet. Vi fik et tilbud om at kæmpe mod Nate Diaz, og det var tidligere end dette i august. Det var for tidligt, fordi han var tung. Så flyttede de det 10 dage op, og jeg tror, vi startede for tungt denne lejr. Vi skulle have haft lidt mere disciplin og holdt vores vægt på et rimeligt niveau, til en rimelig vægt tæt på den, han træner på og skal i lejren. Dette er det.
“Der er mange grunde, undskyldninger og alt derimellem. I slutningen af dagen – jeg sluger ikke Khamzat, han er en storslået fighter, og jeg elsker ham til døde – men det, jeg siger, er, at det var absolut uprofessionel fra vores side for ikke at tage på i vægt. Absolut, enhver, der ikke taber sig, er uprofessionel. Jeg vil gerne [apologize] til Nates lejr for det. Vi skulle begge have taget på i vægt, og der er ingen grund.”
.
Chimaev konkurrerer i både mellemvægt og weltervægt i UFC. Han har ikke tidligere været over grænsen i nogen af disse divisioner, men Michael udtalte, at fighteren var fysisk syg natten før den officielle vejning.
“Han havde muskelspasmer og rystede,” sagde Michael. “Brækkede op. Da han rejste sig, besvimede han. Jeg var bekymret for ham.”
” Lige siden han blev diagnosticeret med coronavirus og andre helbredsproblemer, har det været en kamp for ham at tabe sig. Michael tilføjede det. “Lige siden det problem har hans krop været en smule off, når det kommer til at presse den til sidste dråbe. Men jeg spekulerer bare. Som jeg nævnte, er jeg ikke læge. Jeg foregiver heller ikke at være det.”
.
Chimaev missede hårdt vægten ved morgenvejningen, og det, der fulgte, var en kaotisk 12-timers periode, hvor det var uklart, om han overhovedet ville forblive på kortet. UFC-præsident Dana White fortalte senere til ESPN, at Chimaev havde “låst sig” og prøvede at tabe sig. Han sagde også, at lægerne ikke ville tillade ham at fortsætte programmet.
Michael præciserede, at det var hans beslutning at stoppe vægttabet efter at have rådført sig med læger. Han gjorde det også klart, at Chimaevs miss ikke havde noget at gøre med nogen form for storslået plan fra hans hold eller UFC’s side.
” Jeg fortalte [Chimaev], “F*** det her. Dit helbred er nummer et,” svarede Michael. Vi ringede til lægen på grund af det. Vi tænkte: ‘Glem alt om kampen. Er han okay?’ At skære i vægt er meget farligt for kroppen, hvis du presser for hårdt, og jeg ville bare have, at han var okay. “OK, det kan betyde, at jeg sætter mit helbred på spil. Jeg ville have, at han skulle føle sig okay.
“Jeg vil gerne påpege dette, fordi der er mange forskellige historier. Hver gang jeg giver et interview, samler folk små ting op og manipulerer dem og finder på de forkerte ting. Det er præcis, hvad der skete – jeg manipulerer ikke — der er ingen konspirationsteori. Vi ville elske at se Nate Diaz kæmpe for arven. Ja. Vi er skøre over ikke at ville kæmpe den kamp. Dette vil sandsynligvis ikke blive gentaget. Det var en forpasset chance. Alle siger det ville ikke give dig noget. Men det ved vi, at det ville. Den kamp er, at du kæmper mod et stort navn, en populær fyr, og du bygger dit brand op. Det var den kamp, vi ønskede, og det er det, vi trænede for og led og gik gennem helvede for den kamp. Laver du med mig? Kevin Holland vil være en hård modstander for Nate Diaz. Nate Diaz er en fighter, og jeg respekterer ham. Jeg er en fan, jeg tror, han har hjertet af en løve. Han kommer, og han bringer den. Vi tager ikke let på ham og ved, at han vil vinde. Men hvad ville der ske, hvis Kha mzat stod over for ham?”
?
Mens Chimaev var heldig, at der allerede var en 180-punds catchweight kamp planlagt mellem Holland og Daniel Rodriguez på kortet – et scenarie, der gav Chimaev en rimelig erstatningsmodstander – insisterer Michael på, at målet altid var at kæmpe mod Diaz, indtil det var klart det ville ikke være muligt.
Træneren tilføjede, at Chimaev gik så langt som til at fortælle ham, at han ville kæmpe gratis med Diaz.
“Han var fast besluttet på at slå Nate,” sagde Michael. “Jeg sagde til ham: ‘Lægen sagde til dig, du kan ikke fortsætte, og jeg vil stoppe vægttabet. Det vil blive stoppet, fordi jeg ikke kan være uenig i lægens instruktioner. Tænk, hvis der skete noget. Jeg ville tilgiv aldrig mig selv Så det, jeg sagde til ham, var, at du hellere må forberede dig på, at du ikke kommer til at slås.
“Han siger: “Hør her! Fortæl dem, at jeg vil give dig min pung.” Jeg har tænkt mig at give min pung til Nate. Jeg vil gerne kæmpe. Nate, vær venlig at forstå, at jeg er ked af det. Jeg vil gerne kæmpe. Jeg trænede hårdt for det her, jeg don Jeg vil ikke have, at kampen forsvinder. Jeg er ked af det på Nate vegne, han har skåret ned i vægt, og han har gjort alt, hvad han kunne, jeg bare–min krop kan ikke klare det her. Det er let at kæmpe for mig; det er meget simpel træning. Den hårdeste ting for mig er, når min krop lukker ned, når jeg tager vægten. Jeg vil gerne gøre det umagen værd, og jeg vil give ham hele min pung.”
Det er usandsynligt, at en kamp med Diaz nogensinde opstår nu, hvor Diaz kæmper ud af sin kontrakt efter at have besejret Tony Ferguson ved underkastelse i UFC 279-hovedbegivenheden. Men Chimaevs hold sigter stadig efter store kampe og mesterskabsmuligheder, enten på 170 eller 185 pund.
Hvis det er op til Michael, vil Chimaev klare sig over til weltervægt for at udfordre den divisions titel.
“Jeg ville vælge 170,” sagde Michael, da han blev spurgt, hvilken vægtklasse Chimaev vil jagte en titel i. “Jeg vil fortælle dig hvorfor: Af respekt for det arbejde, vi har gjort. Vi er klatret op i graderne og er nu rangeret der. Det var ikke noget, der blev givet til os.
