Khabib Nurmagomedov om Islam Makhachevs UFC 280-sejr: ‘Jeg er mesteren indtil denne dag’

Khabib Nurmagomedov havde en anmodning – eller måske en ordre – til UFC, efter at Islam Makhachev vandt letvægtstitlen ved UFC 280.

“Jeg sagde til Dana: ‘Jeg er nødt til at give ham dette bælte, for jeg mistede ikke bæltet’, fordi jeg ved, at jeg er mester indtil denne dag, før islam blev mester,” fortalte Nurmagomedov. ESPN.com efter Makhachevs imponerende submission-sejr i lørdagens pay-per-view headliner i Abu Dhabi.

“De sagde: ‘Intet problem. Tag det. Dette er din. Dette er Dagestani bælte.’ De gav det til mig, jeg tog det på.”

Nurmagomedov var næsten den første person i ottekanten efter hans mangeårige holdkammerats sejr, som fandt sted i den samme arena, hvor han konkurrerede i det, der var hans sidste kamp, ​​en indsendelse af Justin Gaethje ved UFC 254, der forlængede hans ubesejrede række til 19-0 . Den tidligere letvægtsmester kunne næppe rumme sin glæde efter Makhachevs armtrekant-indlevering.

Bagefter erklærede Nurmagomedov, at hans holdkammerat ikke bare var nummer 1 i letvægteren i divisionen, men som nummer 1 pund-for-pund fighter i verden. Han kaldte derefter konsensusindehaveren af ​​titlen, fjervægtskonge Alexander Volkanovski (backup-fighteren til UFC 280-hovedbegivenheden) ind for en improviseret faceoff.

Alle bravader efter kampen skjulte en anden sandhed for Nurmagomedov – han var “meget nervøs”, da han så Makhachev tage imod Oliveira, rekordholderen i alle tider.

“Fordi bror, jeg ser hele hans liv, sidste 20 år, hvordan han arbejder så hårdt, amatørkarriere, professionel karriere, og nu er han næsten [there]” sagde Nurmagomedov. “Dette er en meget hård sport. Når som helst kan alt ske. Se på Kamaru Usman. Han vandt alle fem runder, boom, en gang, færdig – han taber bælte. Samme ting.

“Hver tid kan alt ske. Charles er så god; han er en kæmper på højt niveau, og selvfølgelig var jeg meget nervøs, fordi jeg elsker denne fyr. Vi voksede op sammen. Han var min fars yndlingselev.”

Nurmagomedovs far, Abdulmanap Nurmagomedov, var ikke i stand til at se lørdagens triumf efter at have tabt en kamp med COVID-19 midt i pandemien. For den tidligere letvægtsmester var spændingen ved at se sin ven og elev tage guld dog et karrierehøjdepunkt.

Nu er det videre til den næste, da Team Makhachev jagter champ-champ-status.

“Dette er meget stor historie, vores hold og alt MMA,” sagde Khabib Nurmagomedov. “Vi har brug for steder, bror. … Volkanovski clinch, [Islam is] kommer til at slå en masse kness, han kommer til at tage hele sin energi, han vil tage ham ned, og han vil kvæle ham ud.

“Volkanovski, vi respekterer dig, men vi vil gerne tage din plads, bror.”

Du kan se hele Nurmagomedovs interview nedenfor.