For første gang i sin boksekarriere har Jake Paul oddsene imod sig.
Efter at have skrevet under på at kæmpe mod UFC-legenden Anderson Silva i sin sjette pro-kamp, fandt den 25-årige sociale influencer, som nu betragter sig selv som en fuldtids kampsportsatlet, sig selv underdog, da oddsmagerne først frigav væddemålslinjerne for kampen. .
Mens han fortsætter med at kæmpe for legitimitet i sin boksekarriere, er Paul faktisk begejstret over, at han endelig skal op imod en modstander, som han ikke nødvendigvis skal slå.
“Jeg elsker det,” sagde Paul til MMA Fighting. “Det er helt klart mere motiverende. Jeg elsker at bevise, at folk tager fejl. Det er det, jeg er bedst til, bogstaveligt talt hele mit liv har bevist, at folk tager fejl og næret sig af tvivl.”
Da han første gang accepterede kampen mod Silva, som har en 3-1 professionel bokserekord inklusive en bemærkelsesværdig sejr over Julio Cesar Chavez Jr., vidste Paul, at han var ved at stå over for sin hårdeste udfordring til dato.
Faktisk afslørede han, at selv nogle af de mennesker, der var tættest på ham, satte spørgsmålstegn ved valget om at udpege Silva som sin næste modstander, bare på grund af den iboende risiko, der følger med kampen.
“Du kan ikke rode rundt med en af de største angribere, hvis ikke den største angriber i kampsportshistorien,” sagde Paul om Silva. “Hans hænder er langt mere erfarne end nogen, jeg nogensinde har været derinde sammen med. Dette er ikke en joke. Jeg tager ham ikke let på. Han har knockout-kraft. Han slog en tidligere verdensmester. At kende risikoen og være okay med den er, hvad jeg gør med denne kamp. Jeg lader det motivere mig i stedet for at lade det skræmme mig.
“Selv min bror [Logan Paul] var ligesom ‘er du sikker på, at du er klar til det her?’ og svaret var ja. Jeg ved, hvad jeg er i stand til.”
Udover sin nye rolle som en underdog, går Paul også ind i en kamp for første gang, hvor der virkelig ikke er nogen fjendskab med hans modstander, hvilket er en enorm tempoændring fra tidligere møder med UFC-veteraner som Ben Askren og Tyron Woodley.
At Silva er en notorisk sød fyr, kan virke som den perfekte måde at afvæbne Paul fra en af de ting, han gør bedst, og det er at promovere hans kampe gennem skraldespand i interviews og sociale medier.
Der har ikke været noget af det i de dage og uger, der førte til denne kamp, men Paul glæder sig over chancen for at møde respektfulde modstandere som Silva, selvom han lover, at resultaterne stadig vil være de samme.
“Dette er bestemt et temposkift, men det er lidt forfriskende,” sagde Paul. “Jeg gider det overhovedet ikke. Jeg har masser af respekt for Anderson. Det er klart, at han var mit idol, da han voksede op. Den første berømthed, jeg nogensinde har mødt. Så det er lidt vanvittigt, at vi er her i dag. Du kunne ikke skrive dette i en film. Så det er forfriskende, og jeg kan godt lide, hvordan tingene går, og jeg synes, det næsten er mere underholdende. Selv vores pressekonference var bare så besynderlig og så anderledes. Jeg prøver dog ikke at nå for meget ud i det.
“Jeg tror, at mange mennesker er ligesom ‘forsøger han at spille tankespil med dig og være sød?’ Vi er kæmpere i slutningen af dagen. Når klokken ringer, og du får et slag i ansigtet, går alt det venlige røv ud af vinduet.”
I stedet for at fokusere på noget, Silva siger, foretrækker Paul at holde sin fulde opmærksomhed på selve kampen, hvilket er en anden fordel, han har fundet fra den venskabelige oprustning forud for opgøret den 29. oktober.
Paul siger, at Silva aftvinger den respekt, og det kommer til at kræve maksimal indsats fra hans side, hvis han vil forlade ringen med sin ubesejrede rekord intakt, men han forventer også, at det vil være sidste gang, han vil møde den slags odds.
“Jeg bliver nødt til at kæmpe en perfekt kamp,” sagde Paul. “Det er ikke en nem ting at gøre, men hvis jeg kan gå derind, kæmpe en perfekt kamp, holde mig til gameplanen, tror jeg på, at min kraft vil komme ud på toppen, og jeg vil være i stand til at fange ham og slå ham ud.
“Når jeg bliver sat ind i denne position, motiverer det mig bare endnu mere, og jeg tror, det bliver den sidste kamp, hvor jeg er underdog. Marker mine ord, kom tilbage til dette interview, dette vil være den sidste kamp i min karriere, hvor jeg er underdog.”
