Det fjerde nummer i UFC-letvægtsvurderingen, Islam Makhachev, vurderede sandsynligheden for at organisere en titelkamp mod Charles Oliveira, talte om planen for mesterskabskampen og talte også om brasilianerens hypotetiske konfrontation med sin ven og sparringspartner Khabib Nurmagomedov.
“Min manager sagde, at sandsynligheden for at organisere en titelkamp med Oliveira er 50 til 50,” sagde Makhachev i et interview med ESPN. “Nu er det mit højdepunkt, det er derfor, jeg skal kæmpe om titlen. Charles er nu nummer et udfordrer – han er ikke en mester, fordi han ikke gjorde vægt. Det var uprofessionelt, og en mester burde være en professionel. Jeg ved ikke, hvordan det bliver, men jeg håber, de arrangerer en kamp med Charles for mig. Det er en række af 10 sejre mod en elleve sejre – en meget stor kamp.”
Ifølge den russiske fighter forsøger Oliveira at undgå et slagsmål med ham og taler om planer om at vende tilbage til ottekanten i slutningen af året.
“Pressen er interesseret i denne kamp, alle fans er interesserede i denne kamp. Hvem skal kæmpe mod Oliveira? Der er ingen andre. Når det kommer til at kæmpe mod Conor eller Diaz, er han klar til at kæmpe i september, men når det kommer til mig, siger han, at han er tilbage i december. Han løber fra mig, fordi han ved, at hans kæmpende og andre færdigheder ikke virker på mig. Han ramte kun trommeslagerne – Poirier, Chandler, Gaethje, alle disse fyre er gode trommeslagere, men ingen af dem oversatte ham, bekæmpede ham eller holdt ham på jorden. Vi ved, at når nogen sætter ham i en vanskelig position, giver han altid op, så jeg vil overføre ham, slide ham op, og han vil give op, som ti gange før i UFC.
Makhachev er også uenig med dem, der betragter brasilianeren som den dominerende mester.
“Folk siger, at Oliveira har ændret sig, men han er forblevet den samme og vil give op hundrede procent. Chandler tabte ham, men han slidte ham ikke ned, satte ham ikke i en vanskelig position. I den forrige kamp faldt Justin og næsten afsluttede ham, men blev på fødderne og forsøgte at afslutte ham med tunge skud, der svingede ud på to minutter. De forsøger ikke at gøre ham færdig på jorden, hvilket er en stor fejltagelse, men de er alle bange for hans greb. Jeg er ikke bange for hans grappling, for jeg konkurrerer med de bedste grapplers i verden. Jeg har trænet med Khabib hele mit liv, og derfor skræmmer Oliveiras grappling mig ikke. Jeg ved, at jeg vil oversætte det, slide det ned og gøre det færdigt. Alle siger, at grappling er hans område, men jeg vil afslutte ham på dette område.”
“Folk kalder ham den dominerende mester, men alle hans modstandere har droppet ham, så jeg forstår ikke, hvordan han kan være den dominerende mester. Jeg tror, at han i en kamp med mig vil forsøge at presse mig, men jeg har judo- og brydningsevner, så jeg tager bare fat i ham og slår ham ned. Han har et godt slag, han er god til at slå og sparke, men mine evner og min plan for kampen er meget bedre end hans.”
Ifølge Makhachev anser han det for absurd at tro, at Oliveira kunne skabe problemer for Khabib Nurmagomedov, som han afløste som mester, efter russeren gik på pension.
“Hvordan kan han slå Khabib? Send ham eller hvad? Dette er en let kamp for Khabib, fordi han har den mest dominerende grappling. Han ville have bevæget ham og holdt ham nede med lethed. For at være ærlig er jeg sikker på, at dette er en meget nem kamp for Khabib, fordi Oliveiras pres vil ikke virke imod ham. Khabib lagde selv pres på alle sine rivaler, beholdt dem og bar dem ned. Faktisk behøver vi ikke engang at gætte – når jeg slog Oliveira, vil alt blive klart for alle.”
.
