“Monster” fra Japan Naoya Inoue (24-0, 21 KO’er) slog briten Paul Butler ud i december og samlede alle bælterne i bantamvægt-divisionen, hvorefter han annoncerede overgangen til næste division. I januar opgav han officielt sine mesterskabsbælter.
Hvem får dem?
IBF har den klareste holdning. De havde to eliminatorer, hvoraf vinderne – Vincent Astrolabio (18-3, 13 KO’er) fra Filippinerne og Emmanuel Rodriguez (21-2, 13 KO’er) fra Puerto Rico – vil mødes i en kamp om det ledige bælte. Organisationen har allerede beordret denne kamp – parterne har indtil den 25. februar til at blive enige i mindelighed for at undgå at byde. Der burde ikke være nogen problemer med denne duel, da begge samarbejder med Premier Boxing Champions Al Haymon.
I WBC så alt også ud til at være klart – det ledige bælte skulle spilles af den legendariske veteran Nonito Donaire (42-7, 28 KO’er) fra Filippinerne og Jason Moloney (25-2, 19 KO’er) fra Australien. Men sidstnævnte nægtede “uventet” at kæmpe.
Faktisk er der ingen overraskelser her. Hans promotor Bob Arum (Top Rangering) er uvillig til at gøre forretninger med den filippinske promotor Richard Schafer (Probellum) på grund af dette firmas påståede tilknytning til mafiosi af Daniel Kinahan.
WBC vil tilbyde en kamp til den næste ledige bokser på ranglisten. Det ser ud til, at det bliver Navaphon Kaikanha (57-2-1, 47 KOs) fra Thailand eller Raymart Gaballo (25-1, 21 KOs) fra Filippinerne. Sidstnævnte har allerede kæmpet med Donaire i status som en obligatorisk kandidat – han tabte før tidsplanen. Men hans chancer for en omkamp er store, da thailænderen allerede er planlagt til at kæmpe i marts.
Det er indlysende, at Moloney i mellemtiden vil gå WBO’s vej (tager førstepladsen i både WBC og WBO). I december-vurderingen af organisationen er Astrolabio, Rodriguez og Gaballo umiddelbart bag ham. Så Aussie ser ud til at tage imod den 5. nicaraguanske midtbanespiller Melvin Lopez (29-1, 19 KO’er).
For WBA er der endnu ingen rygter eller officielle ordrer. Men to startlinjer i top 15 er besat af broren til den eks-absolutte japaner Takuma Inoue (17-1, 4 KO’er) og den venezuelanske veteran Liborio Solis (35-6-1, 16 KO’er).
I mellemtiden forhandler Inoue en kamp med 55,3 kg førende Fulton. Promotor Eddie Hearn sagde, at hvis japanerne slog amerikaneren, blev han lovet en kamp med Akhmadaliev.
