Efter en “Fight of the Year”-kandidat mod Khamzat Chimaev i april sidste år, var Gilbert Burns ivrig efter at booke mindst én optræden mere i 2022 i UFC.
Det skete ikke. Jorge Masvidal, den enestående titelkandidat, var hans modstander ved UFC 281. Da det faldt fra hinanden, vendte han sin opmærksomhed mod UFC 283, så han kunne kæmpe i Brasilien for første gang siden 2020, hvor han konkurrerede i en tom arena ved starten af den globale pandemi.
Burns fik endelig, hvad han ville, da han blev matchet mod Neil Magny. Men han afslørede, at det ikke var den første mulighed, UFC oprindeligt tilbød.
“Det var meningen, at det skulle være Masvidal, [and there was] meget frem og tilbage [but] han tog ikke kampen,” udtalte Burns til MMA Fighting. Belal Muhammad blev tilbudt kampen. Kampen blev tilbudt Belal Muhammad af UFC. Men han nægtede. Neil Magny tog over og vandt kampen.
“Jeg respekterer selvfølgelig [Magny]. Den kamp var, hvad jeg ønskede, især i Brasilien. Jeg er taknemmelig for, at manden gik op for at tage det.”
.
Burns og Masvidal kom i skænderi over sociale medier. Men han var mere irriteret over, at Muhammed afslog muligheden for at møde ham i januar.
“Han blev tilbudt at kæmpe i Brasilien, og han afviste det,” sagde Burns om Muhammed. Skørt, fordi han tog min plads på ranglisten og ikke slog mig. Han afslog tilbuddet om at kæmpe. Det er en anden historie. Vi kan måske snart se hinanden.”
Muhammad kører i øjeblikket på en ubesejret række på ni kampe, som inkluderer sejre over Vicente Luque, Sean Brady, Demian Maia og Stephen “Wonderboy” Thompson.
Alle tegn peger på en trilogi af titelkampe mellem Leon Edwards, Kamaru Usman og Khamzat Chimaev i begyndelsen af 2023, Muhammad havde tidligere anmodet om et opgør mod Khamzat Chimaev. Men Burns forstår ikke, hvorfor han ikke tog sin chance ved UFC 283.
“Han besejrede en mand i Sean Brady. Al respekt for ham, han er meget, meget talentfuld, men den kamp var ikke min skyld. Burns spurgte: “Hvordan fanden gik han forbi mig på ranglisten?” “Jeg var nr. 4, han slog Sean Brady, det var måske nr. 7 eller 8, jeg ved ikke hvilket nummer han var på det tidspunkt, og han passerede mig på ranglisten, og når kampen tilbydes, vil han ikke kæmpe. Det var frustrerende. Jeg troede, det ville blive kampen.
“Vi har den samme manager Ali Abdelaziz. Ali ringede til mig for at sige, at de ville have dig mod Belal. Han har altid taget det. Men du er en fighter. Hvis du ikke er skadet, hvis du ikke er [stuck] i juridiske ting som Colby og Masvidal, hvorfor ikke? Det er lidt frustrerende.”
Burns har muligvis muligheden for at kæmpe mod nogen tæt på ham på ranglisten, men for denne anden kamp i træk risikerer han sin plads i divisionen. Han foretrækker ikke at undgå nogen kun baseret på tal.
Selvom en sejr over Magny måske ikke er et markant løft i hans placeringer, er Burns bare glad for, at nogen var åben for at tage udfordringen op, selvom det ser ud til, at så mange var uvillige.
” “Det er frustrerende at råbe de fyre ud, få de slagsmål tilbudt, du siger nej, og den anden mand gør det ikke,” klagede Burns. “Masvidal-sagen, jeg forstod det, der er mange ting, der foregår med Colby [Covington], frem og tilbage, bane og ting. Han kan kæmpe, det tror jeg ikke, han er, men Belal Muhammad har overgået mig på ranglisten.
“Han slog mig aldrig, og når kampen er på bordet, siger han nej. Det er, hvad det er. Nu er fokus på Neil Magny.”
På lang sigt håber Burns at være tilbage i kampen om UFC-titler. Dette vil kræve, at han vinder kampe mod bedre rangerede konkurrenter.
Det kan dog ikke være hans bekymring lige nu, da Burns forbliver fokuseret på Magny og opgaven. Efter UFC 283. vil han beskæftige sig med Muhammed såvel som alle andre i divisionen.
“Mit mål er at blive en mester lige nu,” sagde Burns. Tre afslutninger er nødvendige for, at jeg kan vinde endnu et titelskud. Tre store afslutninger og Neil Magny bliver det første skridt. Han er en formidabel modstander.
“Sikkert, meget hårdt, en masse respekt, men jeg tror på, at jeg når en finish, måske et par afslutninger mere, vil jeg vinde en titel.”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/21/23550773/gilbert-burns-praises-neil-magny-after-belal-muhammad-turned-down-a-fight-against-him-at- ufc-283?rand=96749
