Francis Ngannou gentog træner Eric Nicksicks ord i fredags og afslørede, at en tilbagevenden i slutningen af 2022 sandsynligvis ikke er en mulighed, da UFC-sværvægtsmesteren fortsætter med at komme sig efter en operation i marts for at reparere sin højre ACL og MCL efter hans seneste titelforsvar.
“Jeg ville tænke mere som begyndelsen af næste år [to return]fordi jeg er fem og en halv måned efter operationen, og jeg er ikke særlig stærk på det knæ endnu,” fortalte Ngannou ESPN foran UFC Paris. “Og se, hvor tung jeg er, det er noget, jeg virkelig skal overveje – min vægt og denne opdeling, og hvordan den er. Når jeg tager tilbage til Vegas i USA, tror jeg, at jeg skal til lægen i næste uge eller noget lignende. det, så jeg vil have hans mening, og jeg skal bare beholde [doing] fysioterapien.
“De skal begge være med [agreement] til hvornår jeg i det mindste skulle begynde at træne bare for at komme i form, så bliver vi det [able] at overveje en kamp.”
Ngannou, 35, har været ude af spillet siden januars UFC 270-begivenhed, hvor han besejrede UFC Paris-headliner Ciryl Gane via en enstemmig beslutning i en titelsamlingskamp.
“The Predator” sagde fredag, at han i øjeblikket ikke er i stand til at træne, og at han stadig har en lang vej foran sig for at komme tilbage i kampform.
“I de sidste syv måneder har jeg ikke gjort meget, så jeg er lidt ude af form. Det er det værste, jeg har været i mit liv,” sagde Ngannou.
Nicksick, Ngannous cheftræner, fortalte for nylig til MMA Fighting, at holdet stadig begærer en potentiel kamp mod Jon Jones, den tidligere UFC letsværvægtsmester, som forventes at få sin sværvægtsdebut inden udgangen af 2022.
“Den kamp, der giver mest mening, er selvfølgelig Jon Jones,” sagde Nicksick. “Det er den kamp, vi alle ønsker.”
Men Ngannous fremtid er fortsat i luften.
Han har været i en meget omtalt standoff med UFC siden sin sejr over Gane, og hans ledelsesteam i CAA har fastholdt deres tro på, at Ngannou kunne indgå i free agency i starten af 2023, uanset om han kæmper i UFC igen .
Ngannou har talt åbent om sit ønske om at bokse og har endda optrådt overraskende i ringen efter Tyson Furys sejr over Dillian Whyte i april.
Furys status er også stadig et spørgsmålstegn – sværvægtsmesteren har vekslet mellem at trække sig tilbage og udråbte modstandere i de seneste måneder – men Ngannou gentog fredag, at hans mål i boksning vil forblive de samme, uanset om Fury er involveret.
“Min karriere afhænger ikke af Tyson Fury eller nogen anden,” sagde Ngannou. “Mit ønske om at bokse afhænger ikke af Tyson Fury. Jeg vil fortsætte med at bokse, uanset om Tyson Fury stadig er i live. Et par boksekampe er stadig noget, jeg ønsker i mit liv, så jeg vil fortsætte med at have samtaler [about] om det.
“Jeg forstår det ikke [if that’ll be in the UFC], at det hele afhænger. Selvom vi ikke har haft nogen egentlige samtaler, hvis UFC-boksning er muligt, er det værd at se, hvordan det udspiller sig. Men jeg er åben for alle muligheder. Det, jeg ved, er dette: Jeg vil lave den forbandede boksning.”
