Damon Jackson kæmpede sig igennem den værste form for modgang for at konkurrere lørdag.
En uge før hans kamp mod Pat Sabatini ved UFC Vegas 60 fandt Jackson ud af, at hans bror døde af ukendte årsager. Mens mange kæmpere ville have valgt ikke at kæmpe den weekend, valgte Jackson at gøre det og besejrede Sabatini på kun 69 sekunder og dedikerede kampen til sin afdøde bror.
Taler onsdag d MMA-timenforklarede Jackson, hvad der skete i optakten til kampen, og hvorfor han i sidste ende valgte at konkurrere.
“I lørdags fandt jeg ud af det,” sagde Jackson, “og det var bestemt svært bare at sidde der og ikke være omkring min mor og far for at finde ud af planlægningen af, hvor de tog ham hen, hvilke test de lavede på ham. , hvor kunne jeg ikke være til nogen hjælp. Fordi jeg vidste, at når jeg hørte nyhederne og tænkte over alt, tænkte jeg: ‘Jeg er nødt til at tage denne kamp.’ For at jeg ikke skulle gå derud og komme til skade, var jeg nødt til at have mit fokus, så jeg sagde til dem: ‘Hvis du virkelig har brug for min hjælp, så kontakt mig venligst og lad mig det vide, men hvis ikke, så er jeg ikke vil tale med jer indtil efter min kamp,’ hvilket var virkelig svært, fordi jeg og min far normalt taler hver dag, og jeg og min mor taler ofte.
“Det var virkelig svært at skubbe dem væk, men det var virkelig vigtigt for mig at tage kampen, og jeg vidste, at hvis jeg tænkte på det hele ugen, mens jeg tog på i vægt og lavede alle de normale kampugers ting – dvs. allerede sindssygt stressende, men hvis jeg gjorde alt det, mens jeg tænkte på dette på min nedetid, ville det have været virkelig, virkelig svært.
“Jeg skubbede det bare af til det sidste, og man kunne se på min kamp – jeg er ikke sådan en super følelsesladet fyr, og det ramte mig bare virkelig, da jeg kiggede op på tribunen og så min mor der. Hun har altid været der for mig og min søster og bror. Hun har altid været der og heppet. Mine forældre støtter alt, hvad vi har gjort, og at se hende oppe på tribunen, efter at hun lige havde mistet sin søn, det er virkelig svært at læne sig tilbage og lade være – jeg bliver stadig lige nu græd af bare at tænke på det, fordi hun støtter os så meget, og at se hende deroppe juble, og jeg ved, at hun gik igennem så mange smerter, det var bare virkelig vigtigt for mig og at kigge derop. Jeg mistede det ligesom. Jeg holdt det sammen hele ugen, og mod slutningen mistede jeg det virkelig.”
Efter sejren brød Jackson ud i tårer under sit interview efter kampen, ligesom hans familie, der var til stede for at se ham konkurrere. Det er derfor Jackson siger, at han aldrig en eneste gang overvejede at trække sig fra kampen: Fordi han ikke bare kæmpede for sig selv, men også for alle, der var berørt af hans brors bortgang.
“Ikke engang et sekund,” sagde Jackson. “At håndtere skader, håndtere – jeg har fire døtre. Jeg har en rigtig stor familie, jeg har en rigtig tæt familie. Jeg har mistet folk tidligere. Jeg har aldrig mistet nogen i min nærmeste familie på denne måde, men jeg har mistet folk tidligere før kampe eller har været ude for noget stort som dette, og det er noget, hvor jeg føler, at dette er den bedste distraktion nogensinde. Det er ikke nemt at skære ned i vægt, at gøre alle disse ting er ikke let, men at have travlt hele ugen er en af de vigtigste ting for mig. Det holder mit sind travlt. Jeg føler, at nedetid er, hvor du bliver rigtig ensom, eller du får de her dårlige tanker i dit hoved, eller du bliver alt for overvældet af tristhed, når du sidder og tænker på det hele tiden.
“Når du mister sådan nogen, der er så tæt på dig, tror jeg, at det bedste at gøre er at forblive travlt, forblive aktiv og gøre din normale rutine. Så det var virkelig vigtigt for mig at komme derud, ikke kun for mig, men for min familie, fordi det holdt dem distraheret hele ugen. Det holdt dem fokuseret på noget andet, og for at få sejren, som jeg gjorde, var det bare den bedste følelse i verden at høre mine onkler, tanter, fætre, alle fortælle mig, hvor fantastisk det var for dem, og at hjælpe dem komme igennem det, for det hjalp mig så meget at gå igennem det.”
Sejren flytter Jackson til 5-1, siden han vendte tilbage til UFC i 2020, og gav ham en Performance of the Night-bonus. Men Jackson forlod Las Vegas med mere end en ekstra $50.000 dollars; han fik også et nyt kælenavn. Jackson adopterede sin brors sobriquet “Action” for at hædre ham for kampen, men efter at have hørt svaret bagefter, synes manden tidligere kendt som “The Leech”, at dette navn giver mere mening.
“Jeg gjorde det bare for den ene kamp, men da jeg hørte det i buret, da de sagde mit navn første gang, ramte det mig ret hårdt, så jeg tror, jeg vil beholde det,” sagde Jackson. “Det betyder meget for mig, fordi det var, da jeg var barn, jeg hørte det igen og igen. Min bror spillede fodbold, ‘Action Jackson on the tackle’, når de sagde det, og hørte det konstant som barn. Det bragte mange minder frem, så jeg tror, jeg vil beholde det. Det betyder meget for mig. ‘The Leech’ betyder også meget for mig, men det er bare min kampstil, hver gang jeg fik kaldenavnet fra mine kammerater. Så jeg tror, at jeg vil beholde det.”
