Hverken Alistair Overeem eller Bard Hari har nogen ond vilje over for hinanden længere.
Lørdag mødes Overeem og Hari i en trilogi-kickboxing-kamp på Glory: Collision 4. I 2008 havde Hari været kritisk over for Overeem, før de mødtes i deres første kamp. Overeem blev dog besejret af et knockout i første runde, hvilket bragte Overeem tilbage på kortet. De to mænd rematchede et år senere med Hari som afsluttede Overeem i 2009 K-1 World Grand Prix Semifinals. Nu, næsten 13 år siden de to sidst mødtes, vil Overeem og Hari møde hinanden igen, og selvom disse to første møder var skyllede med fjendskab, har over ti års kampsportserfaring tilsyneladende mildnet begge mænd.
“Jeg har kun kærlighed til Badr,” sagde Overeem, da han og Hari fortsatte MMA-timen sammen. “Igennem årene har vi trænet lidt sammen, vi har talt lidt sammen, jeg har stor respekt for ham. Selvom han har haft nogle hårde tider, viser han stadig et stort potentiale i ringen. Han har udrettet meget. Han er en af fyrene, en af pionererne. Så det bliver en fantastisk kamp, og min hat er af for Badr.
“Efter vi kæmpede, det var ni år siden, vi trænede sammen, og da var min holdning allerede anderledes. Det kommer med alderen, og man skal også falde fra sin højde. Jeg har fået mit fald af nåde, og det ydmyger dig. Det manerer dig, og det viser dig bare, at alt det, “Bla, bla, bla,” det handler om ingenting. Badr ligner mig meget. Han er faktisk mig, bare en anden rute. Men han er en fighter, og vi har mange ligheder, og gennem årene ser man lighederne. Han har også haft sin karriere op, ligesom jeg har min. En anden vej.”
Ligesom Overeem satte Hari gamle klager til side for længe siden og indrømmer at have undervurderet Overeem som kickbokser, første gang de to mødtes. Men efter at have lidt det hårde tab til Overeem og hans efterfølgende 13 års kampsportsexcellence, siger Hari, at det ville være svært ikke at have respekt for “The Reem.”
“Efter alle de år er det ikke sådan længere. Det er slet ikke personligt,” sagde Hari. Hari sagde: “Jeg er ligeglad med at vinde denne kamp. Jeg vil have det sjovt, og det er en af de bedste ting i min sport. Det giver en følelse af dominans. Det er kirsebæret på toppen. For mig er det ikke personligt , det er bare mig, der nyder at stadig stå her. Rivaliseringen har ændret sig. Jeg tror, den gjorde, fordi du kan se nogen kæmpe i alle de år, og du forstår, hvad der skulle til for at vinde dem alle. Du skal lægge meget ind og arbejde hårdt. Det er vigtigt at sætte din bedste fod frem, så den anden person kan se, at han har gjort det samme arbejde som dig. Så jeg synes, det er svært ikke at have respekt for nogen, der har kæmpet i dette spil så længe, fordi det er som at se sig selv i et spejl… Det handler ikke om dig. Han gjorde mange gode ting. Jeg har respekt for ham. Men alligevel er det lørdag lørdag. Jeg vil gerne vinde .”
Trods den gensidige respekt og spænding er der stadig nogle rester fra den gamle konkurrencespænding. Hari har ikke vundet inde i ringen siden 2015 (han slog Hesdy Gerges i 2018, men resultatet blev væltet til en No Contest, efter at begge mænd blev testet positive for PED’er), og så på trods af at han ikke engang havde kæmpet i kickboksning i 12 år , Overeem sagde, at Hari ikke var en, han sigtede mod at konkurrere mod, noget Hari tog lidt afsky med.
“Jeg skulle kæmpe mod Rico [Verhoeven]men Rico laver Dancing With The Stars eller hvad som helst, Dancing On Ice,” sagde Overeem. Badr var interesseret i at kæmpe mod mig. For at være ærlig, Badr – jeg kan lide dig, vi er ikke venner eller noget, men der er en respekt der — du er ikke på det bedste spor, så jeg havde ikke tænkt mig at udfordre et såret dyr. Men du ville have denne kamp, så jeg tænkte, okay, lad os gå, for jeg har ikke tænkt mig at sige nej.”
“Jeg forstår ikke, hvordan denne kamp fandt sted, men Hari sagde, at det ikke var mig, der udfordrede dig. Denne kamp blev muliggjort af Glory. “Vil du have Alistair til at kæmpe?” Jeg svarede ja. Du blev forkert informeret, så jeg er ikke sikker på, hvem der fortalte dig. Det er ikke mig, der udfordrede dig. Men jeg er ligesom enhver fighter, du siger til mig: ‘Vil du kæmpe mod Alistair?’ og jeg er ligesom ja, bring ham. Glory udfordrer mig, ikke mig. De betalte mig, de spurgte, om jeg ville kæmpe mod Alistair, og jeg sagde ja, fordi det er den eneste måde at blive stor på. Og ja, bro, en såret løve er stadig en løve. Lad os se.”
Overeem lagde hurtigt misforståelsen ned til oprykningens handlinger, og respekten forblev intakt, men lørdag, hvor kampen begynder, siger Hari for en, at alle bliver sat til side, indtil de har afgjort deres forretning.
“Hør her, du skal ikke blande tingene sammen, for i sidste ende er vi mordere,” sagde Hari. “Ved vejs ende, hvis du er der lørdag den 8. oktober, og han slår mig i ansigtet, eller jeg slår ham i ansigtet, er al denne respekt væk. Det er dine fighter-egenskaber. Mens du kan vise respekt , det udelukker ikke kendsgerningen af vores rivalisering. I det øjeblik han begynder at sparke mig og forsøger at såre mig, tro mig, jeg vil gøre alt for at gøre ham færdig. Bliv ikke forvirret. Dette er respekt for en, der også har spillet meget.”
.
Glory: Collision 4 finder sted denne lørdag i GelreDome i Arnhem, Holland.
