Alexa Grasso var i lørdags et skridt foran Valentina Shevchenko – et skridt, der permanent har placeret Grasso i historiebøgerne.
I co-main eventen af UFC 285 lørdag i Las Vegas, besejrede Grasso Shevchenko ved indsendelse i fjerde runde for at hævde sit flyvevægtsmesterskab og snappe Shevchenkos række af syv på hinanden følgende titelforsvar. Slutningen kom, da Grasso låste sig fast på Shevchenkos ryg efter et forkert tidsindstillet spinspark, og derefter fortsatte med at angribe med en bagud nøgen choke, der gav hende tapet med mindre end 30 sekunder tilbage før sidste runde.
Afslutningen var alt andet end et uheld, og Grasso forklarede, hvordan hun forventede, at Shevchenko kunne lave en fatal fejl.
“Da jeg indså, at jeg rørte ved hende med mine hænder, ændrede hun sin strategi,” sagde Grasso på UFC 285-pressekonferencen efter kampen. “Hun tog mig til jorden, hun var så hurtig, at jeg ikke var i stand til at forsvare. Men når jeg var på jorden, sagde jeg altid til mig selv: ‘Du skal gå op igen og igen og igen, og du vil ikke stop, indtil du rejser dig,’ og det gjorde jeg.
“I tredje runde sagde mine trænere til mig: ‘Sænk dit niveau lidt,’ og jeg var i stand til at forsvare bedre. Hun ville spinde, hvilket var, hvad jeg håbede på. Det skete ligesom [Joanne Calderwood fight]. Jeg vidste, at det ville være nemmere at tage ryggen i det øjeblik, så jeg ventede bare på den perfekte mulighed.”
Grasso scorede sin anden submission-sejr i lørdags, en sejrsmetode, der ikke var på hendes CV gennem det første årti af hendes karriere. Før et tapout af Joanne Calderwood i marts 2022, var Grasso primært kendt for sin slående ekspertise.
Shevchenko krævede, at hun demonstrerede en bred vifte af færdigheder, og hun sagde, at hun var glad for at se resultaterne på måtterne, der oversatte til kampnat.
“Det føles fantastisk,” sagde Grasso. Jeg har arbejdet hårdt for at forbedre min jiu jitsu siden barndommen, og det betyder så meget for mig. Det er fantastisk at se mig afslutte kampe. Det er virkelig fantastisk, jeg vil virkelig afslutte mine kampe nu, og jeg bliver mere moden, jeg bliver bedre som fighter, og det viser jeg.”
Afslutningen kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt, da Grasso enten ville have været nede på scorekort eller uafgjort på vej ind i runde 5. Alle tre dommere scorede runde 1 for Grasso og runder 2 og 3 for Shevchenko.
Hvordan fem minutter mere ville være blevet, er nogens gæt. Men Grasso sørgede for, at det ikke var nødvendigt.
“Jeg vandt den vigtigste kamp i mit liv,” sagde Grasso. “Jeg gjorde alt, hvad jeg skulle gøre for at få min hånd løftet, og jeg vidste, at jeg skulle afslutte kampen uanset hvad.”
Grasso har nu 5-0 som fluevægter, men hun har lang vej igen for at matche Shevchenkos udmærkelser. Shevchenko har syv titelforsvar og ligger på en niendeplads i UFC fluevægt med KatlynChookagian. Hun har også rekorden for flest UFC fluevægt knockouts (4) og ligger lige for de næstflest stop i divisionen (5).
Shevchenkos præstationer giver sandsynligvis hendes første afslag, når det kommer til en øjeblikkelig omkamp, og Grasso glæder sig over muligheden for at køre det tilbage med “Bullet”.
“Hun var så dominerende i divisionen, selvfølgelig kan vi gøre dette igen,” sagde Grasso.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/3/5/23625861/alexa-grasso-anticipated-valentina-shevchenko-spin-attack-led-to-stunning-ufc-285-submission-win?rand= 96749
