2022 var et vildt et for MMA-sporten, og så med året nu officielt bagud, tager MMA Fighting et tilbageblik på, hvad der skete i de store kampagner, hvor de lykkedes, hvor de fejlede, og hvad der venter i 2023 .
I 2022 var PFL vært for 10 begivenheder i sin sæson og otte Challenger Series-begivenheder til støtte. Alt i alt satte PFL 142 kampe, hvilket gav 67 afgørelser, 50 knockouts, 23 afleveringer og to no-contests.
Nu flere år inde i sin omstrukturering er PFL en for det meste velsmurt maskine, og karakteren af deres sæsonbaserede format er sådan, at dens år næsten altid vil blive defineret af den mesterskabsbegivenhed, den afsluttes med. Heldigvis for PFL var 2022-mesterskabet det bedste i oprykningens historie.
På vej ind i mesterskabet i 2022 var der et væld af spørgsmål omkring promoveringen.
Begivenheden markerede PFL’s pay-per-view-debut, noget mange, mig selv inklusive, var meget skeptiske over for, og det bar en lang række andre problemer med sig. Der var syv hovedkortkampe, der inkluderede seks titler kampe. Dette gjorde det muligt for tingene hurtigt at blive til en fem timers hovedbegivenhed. MMA-guderne kunne have købt kaos. I stedet var de barmhjertige over for PFL og seerne og leverede fire fremragende hovedkortafslutninger og generelt en masse kampe af høj kvalitet med nogle fantastiske feel-good-historier.
Brendan Loughnane holdt alt sit løfte, Rob Wilkinson fortsatte sit løb med sejre på højdepunkter, og Oliveir Aubin-Mercier fik endelig det signatur-øjeblik, han havde manglet. Sandt nok fik MMA Gods stadig deres kaos, hvor Larissa Pacheco forfattede en af de største forstyrrelser i historien ved at slå Kayla Harrison, men selv det lovede fordele for promoveringen. Oprøret vendte mesterskaberne fra “en solid nat med kampe” til et sandt øjeblik for en organisation, der har desperat brug for en. Plus, det satte en marquee-kamp mellem de to næste år og gav endelig PFL’s største stjerne en rivalisering at bygge videre på.
Ideen om, at en kamp, en kamp kan ændre retningen for en forfremmelse, er normalt baseret på post-hoc myteskabelse. UFC blev ikke et globalt kraftcenter, fordi Forrest Griffin og Stephan Bonnar slog det ud i finalen i The Ultimate Fighter 1 — showet allerede var yderst vellykket og ville have fortsat, det være sig på Spike TV eller andre steder. Det var et tegn på, hvad der kom før, og det står nu som en af de vigtigste linjer i MMAs historie. 2022 PFL Championships er ikke det niveau af seismisk begivenhed, men det markerer stadig et vendepunkt for promoveringen og sporten: PFL er en legitim spiller, og den er kommet for at blive.
Mens mange vil hævde, at det at have sin største stjerne – en kampagnen til en vis grad har bygget op omkring – at tabe til en kvinde, hun allerede havde slået to gange, var et dårligt resultat for PFL. Men jeg vælger at se dette som en mulighed. I stedet tror jeg, at PFL havde tre store problemer i 2022.
Først Wales-debaklet.
Først Wales-debaklet. PFL’s sene varselbeslutning om at være vært for en begivenhed der var den mest skandaløse i hele året. Denis Goltsov og Magomed Umalatov blev uhøjtideligt bortvist fra slutspillet, efter at de ikke kunne få visum. Forestil dig nu, hvis NFL pludselig besluttede, at wildcard-runden i Japan ville blive afholdt. Så af en eller anden grund kunne Chargers som helhed ikke få et visum. Så NFL smed dem ud og indsatte Steelers.
Folk ville med rette gøre optøjer. Ideen om en MMA “liga” er stærkt afhængig af forestillinger om meritokrati, og så PFL satte ild til, at det uden nogen mærkbar grund var ekstremt dårlig hele vejen rundt.
For det andet, og på lignende måde, skal strukturen af PFL stadig arbejde. Ligaformatet er ret sjovt og en fantastisk måde at skelne PFL fra andre kampagner på. Den måde, tingene ender med at blive implementeret på, er et stort problem. At have en “almindelig sæson” med to kampe belaster virkelig definitionen af ”sæson”, og når suppleanter kom ind og klarede slutspillet med kun én sejr, skader det oprykningens troværdighed.
Læg dertil den måde, hvorpå scorings- og tie-breaker-systemet er dybt mangelfuldt – Klidson Abreu vandt 2-0 i 2022 og slog Renan Ferreira, men Ferreira klarede slutspillet, og Abreu gjorde det ikke, fordi Ferreira havde et KO i første runde, hvilket tiebreakerne favoriserer — og der begynder at være en følelse af “vi fløjter bare med det” i gang.
Men selvom begge de ovennævnte ting er dårlige, især i forbindelse med at en punge på $1 million bliver vundet og tabt, er de ikke det største problem, PFL havde i 2022. Det er fortsat, som det har været i nogen tid, deres generelle mangel af talent.
Ved udgangen af 2022 havde MMA Fighting Global Rankings kun én PFL-fighter i øjeblikket i top-15 i deres vægtklasse – fjervægtsmesteren Brendan Loughnane – og kun to på pund-for-pund-ranglisten, Harrison og Pacheco. For en promovering med design på at være nr. 2 i verden, er det overraskende lavt. Og selvom det overordnede produkt er solidt, og kampene plejer at være gode, kører denne sport i sidste ende stadig på stjerner for at tiltrække interesse, og PFL mangler i den afdeling. De har håb om, at dette er ved at ændre sig.
2023 bliver et meget interessant år for PFL. Denne kampagne har høje mål. De planlægger at udvide sin PPV-rækkevidde, lancere en europæisk liga og tilføje sektioner med fluevægt for mænd og kvinder. Alle disse er store fremskridt, der højst sandsynligt vil forbedre produktet, og alligevel er de stadig ikke det mest spændende i vente for PFL i år. Denne betegnelse er for talenterhvervelse.
PFL gjorde fremskridt med at erhverve bedre, mere højprofilerede talenter sidste år med signingerne af kæmpere som Marlon Moraes, Aspen Ladd og Shane Burgos, og mange flere figurer, der venter i 2023. Jeg har gentagne gange fremsat den kommentar, at Ante Delija At blive millionær burde få enhver udkants top-15 sværvægter til at revurdere, hvad de laver i UFC, og selvom det er lidt af en joke, er det også meget virkeligt. Det er sjældent at finde en million-dollar pung i MMA. Mange UFC-krigere har bemærket PFL.
Flere kæmpere på højt niveau vil fortsætte med at komme til PFL i 2023, hvilket igen vil gøre kampagnen så meget sjovere at se.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/3/23533748/year-in-review-the-highs-and-lows-of-the-pfl-2022-season?rand=96749
This website uses cookies.