Hvis du har set det populære tv-program 90 dages forlovede, så kender du til Biniyam Shibre. For MMA-fans, der måske ikke har programmet på deres regelmæssige rotation, angriber reality-tv-stjernen sine mål om at være en UFC-fighter, ikke kun for at han kan opfattes som en af de bedste konkurrenter i verden, men også for at kunne at give tilbage til sine rødder.
Shibre skal konkurrere i sin tredje amatørkamp denne fredag aften mod Anthony Sipe ved 559 Fights 91, som finder sted i Visalia, Californien. Den 32-årige sluttede sine to første modstandere i amatørrækken, inklusive en 12-sekunders indsendelsessejr i sin seneste kamp for New Yorks regionale promotion Flex Fights i august 2021.
Shibre træner i øjeblikket i Las Vegas forud for sin næste kamp, og med hans færdigheder, der vokser hurtigt, håber han at kunne samle alt til en listeplads i den største kamporganisation i verden for at hjælpe med at udvikle sporten i sit hjemland. Etiopien.
“Mit mål er, at jeg vil være en UFC-kæmper,” fortalte Shibre til MMA Fighting. “MMA vokser i Afrika, men ikke overalt, især i Etiopien. Der er [been] nul.
“Jeg går [back] der for at hjælpe med at dyrke MMA [in Ethiopia]. Nu begynder de jiu-jitsu, men langsomt, så jeg vil tilbage for at give noget til den næste generation i mit land. jeg vil gerne [help] bygge det. Jeg vil tilbage og gøre det som UFC-kæmper. Det er min drøm.”
Med sin berømmelse på reality-tv er Shibre måske en af de mest genkendelige amatør-MMA-kæmpere i verden, og han forstår, at efterhånden som hans karriere skrider frem, kender fans af sporten ham måske ikke ved navn, men som “90 dages forlovede fyr” .”
Nogle kæmpere bliver måske trætte af denne betegnelse, men for Shibre har fans af TLC-programmet givet ham masser af støtte og opmuntring, og han har det fint med, at verdener flettes sammen i hans jagt på sine drømme.
”For mig vil jeg gerne være glad, uanset om du kender mig som fighter [or from the show]” sagde Shibre. “Det 90 dages forlovede fans, de støtter mig. De sender mig så mange beskeder, der fortæller mig, ‘Følg dine drømme’, de ved, at det er min passion.
“Jeg ønsker, at folk skal kende mig og mit mål, især i mit land. Da jeg kom tilbage til mit land, vil jeg bringe min generation og give det til den næste generation. Det er derfor, folk ved, at jeg vil være berømt, være en UFC-fighter, være en stor fighter i sporten.”
Siden han tog til Las Vegas, har Shibre trænet ved Syndicate MMA under cheftræner John Wood. Shibres trænere, der kommer fra en baggrund inden for kampsport, dans og gymnastik, er godt klar over hans atletik og hans arbejdsmoral.
Mens han forbereder sig på at kæmpe mod Sipe, der ikke helt har den samme dygtighed som Shibre i strejkende afdeling, har budskabet fra hans trænere været at lære og blive klogere, som hver træningssession og kamp som Shibre hælder til at blive professionel.
“De siger til mig, ‘Du har brug for erfaring’,” forklarede Shibre. “Måske vil jeg lave to amatørkampe mere efter dette, og derefter blive fuld professionel.
“Men jeg så [Sipe’s fights], han er mere en grappling og jiu-jitsu fyr. Jeg vil gerne være klar. Hvordan kan jeg forsvare det og beskytte mig selv? Det er det, jeg har øvet mig på med min træner.”
På trods af at han ikke har den samme erfaring i grappling-afdelingen som sin modstander, ser Shibre nogle grelle huller i Sipes spil, der kunne få ham til at hente en submission-sejr på fredag.
“Jeg tror, jeg vil kvæle ham,” sagde Shibre. “Min sidste kamp fik jeg chokeren. Han prøvede at kæmpe, og jeg kvælede ham. Når han angriber mig, vil der være åbninger, så måske kan jeg kvæle ham. Det er det, jeg føler.”
